MONOGRAPHIE DES SYNODONTIS. 253 



dans ces mêmes conditions, le bord supérieur descend légèrement en 

 arrière et se réuuit à l'inférieur par un côté postérieur rectiligne, obli- 

 quement dirigé de haut en bas et d'avant en arrière (1). En résumé, le 

 principe formulé par H. Milne-Edwards, que les êtres se rapprochent 

 d'autant plus entre eux qu'on les observe à une période plus éloignée de 

 l'état de complet développement, trouve ici une confirmation dans cette 

 particularité, quoique d'ordre secondaire. 



On doit aussi avoir égard, en considérant la forme de ce prolongement, 

 à ses dimensions soit relativement à lui-même, soit par rapport à d'au- 

 tres parties osseuses voisines, ce sont même ces caractères qui ont été 

 jusqu'ici plus particulièrement invoqués. 



Il est facile en effet au premier coup d'œil de constater que la forme 

 de la pointe numérale varie d'une manière très sensible, étant en triangle 

 tantôt presque équilatéral, d'autres fois surbaissé, l'angle supérieur deve- 

 nant dans ce dernier cas très obtus; la comparaison de la hauteur avec la 

 base, celle-ci mesurée du fond de la fosse articulaire, qui reçoit l'épine 

 osseuse pectorale, jusqu'à l'extrémité postérieure du prolongement, per- 

 met de formuler d'une manière satisfaisante ces différences dans les 

 proportions. 



On s'est également servi de la longueur du prolongement humerai 

 par rapport à celle des pointes latéro-postérieures du bouclier nuchal. Il 

 est difficile, à raison des variations individuelles, qui viennent d'être in- 

 diquées pour celui-là, de se faire actuellement une idée exacte de la valeur 

 de ce caractère, qui cependant peut être pris, dans certains cas donnés, 

 en considération. 



D'après les observations de Peters, il faudrait aussi avoir égard au 

 sexe. Chez son Synodontis zambesensis, le prolongement humerai serait 

 notablement moins élevé chez le mâle que chez la femelle (1868, PI. V, 

 fig. 2 et 3). Ces faits sont importants à connaître pour l'emploi de ces 

 caractères dans les distinctions spécifiques. 



Enfin, avant de quitter l'examen de l'armure céphalo-thoracique, signa- 

 lons les différences qu'on peut saisir dans la forme d'un espace limité en 



(1) PI. XI, fig. 2°. 



