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Sans entreprendre ici une étude générale, qui, dans un travail mono- 

 graphique, ne serait pas à sa place et réclamerait d'ailleurs l'examen 

 de matériaux plus complets que ceux dont je puis disposer à l'heure 

 actuelle, il me paraît cependant utile d'insister sur la structure de 

 l'épine principale de la dorsale des Synodontis (ce qui en sera dit pou- 

 vant s'appliquer de tous points àcelle*dela pectorale) en comparant 

 cette épine à son homologue chez le Cyprinus carpio, pris comme type 

 des Abdominaux. Les différences, comme j'espère le montrer, sont 

 assez sensibles pour qu'il soit permis de croire, si les résultats se géné- 

 ralisaient, qu'on trouverait là des caractères venant en aide pour dis- 

 tinguer les deux familles des Cyprinidœ et des Siluridœ, très voisines 

 l'une de l'autre, et différenciées actuellement surtout par l'absence ou la 

 présence d'écaillés, la présence ou l'absence de dents, ce qui pour quelques 

 genres limites (Homaloptera, Gastromyzon) laisse parfois dans le doute. 



L'épine principale de la dorsale, comme d'ailleurs l'épine pectorale 

 chez ces Abdominaux, est constituée par un axe calcifié, lequel seul 

 jusqu'ici présente de l'intérêt au point de vue descriptif, mais au point 

 de vue anatomique il est essentiel de rappeler que cet axe est toujours 

 revêtu, à l'état frais, par une couche cutanée, très délicate, et, sur 

 les individus secs, il faut souvent une grande attention pour en recon- 

 naître la présence, l'action de l'alcool même l'altère profondément. 

 Sur un Synodontis Robbianus et dans quelques autres cas, mais rarement, 

 j'ai trouvé les épines de la dorsale et des pectorales avec un revêtement 

 organique assez épais pour masquer les dents, qui s'y trouvaient comme 

 enfouies. L'état de conservation du sujet, plongé dans un alcool très 

 concentré, n'a pas permis de reconnaître si c'était là un épaississement 

 réel de la couche tégumentaire ou simplement l'accumulation d'un mucus 

 concrète par l'action du liquide conservateur, dernière hypothèse qui me 

 paraît la plus probable ; le fait mériterait toutefois d'être étudié dans de 

 meilleures conditions, de préférence sur le frais. Quoiqu'il en soit, le 

 revêtement cutané de l'épine est normalement formé des mêmes éléments 

 que la peau et l'on y reconnaît en particulier une couche dermique à 

 chromoblastes superficiels. 11 [se continue avec le prolongement mou, 

 articulé, terminal, lequel en est une dépendance. 



