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voisines des caractères d'une grande utilité. Toutefois il est important 

 d'avoir présent à l'esprit que la nageoire adipeuse, dont le rôle physio- 

 logique nous échappe jusqu'ici, malgré la valeur, d'ailleurs diverse, 

 qu'ont pu lui attribuer les auteurs systématiques, présente dans 

 certains cas chez les Schalls, des variations individuelles (1) capables de 

 tromper l'observateur et, si l'on ne dispose pas d'éléments d'étude suffi- 

 sants, la prudence engagera à n'user qu'avec réserve des caractères 

 distinctifs qu'elle peut fournir, remarque qui trouve, au reste, son appli- 

 cation pour beaucoup d'autres particularités anatomiques dans leur 

 emploi en taxinomie. 



Peters a proposé dans ces derniers temps d'avoir égard à la position 

 relative des ventrales. 11 est à présumer, sans doute, que, chez les 

 Siluridœ en général, la position des catopes offre une fixité plus grande 

 que chez beaucoup d'autres Abdominales. Sans être absolument cloacales, 

 dans le sens propre du mot, comme chez les Élasmobranches et quelques 

 Ganoïdes, elles ont cependant une tendance à se rapprocher de l'orifice 

 ano-génital, et, par conséquent, leur situation doit, a priori être con- 

 sidérée comme caractère d'une certaine valeur. Malheureusement dans 

 un genre aussi naturel et aussi homogène que celui des Synodontis, ces 

 différences sont faibles. 



L'auteur précité apprécie la position de ces nageoires ventrales en 

 comparant les distances qui séparent leur base, d'une part de celle des 

 pectorales, d'autre part de l'origine de l'anale. En étudiant ce caractère 

 sur les exemplaires que j'ai eu entre les mains, les mesures ont été 

 prises, pour bien préciser les choses, du bord concave de la cavité 

 humérale, où se meut l'épine pectorale, au bord antérieur de la base 

 de la ventrale et de celui-ci à l'origine de l'anale. Dans ces conditions, 

 on trouve que le rapport de ces deux longueurs varie dans les limites 

 suivantes : elles peuvent être presqu'égales (la première cependant tou- 

 jours quelque peu supérieure à la seconde) ou bien celle-là arrive à être 



(1) Ainsi pour le Synodontis gambiensis Gùnther, MM. Playfair et Gûnther indiquent dans la 

 description (1866, p. 115) l'espace interdorsal comme égal à la base de la dorsale rayonnée tandis 

 que la figure (1866, pi. XVII, fig. 1) la donne comme étant du double. D'après les renseignements 

 que m'a obligeamment donné le savant directeur du Musée de Londres, l'exemplaire pris comme 

 type iconographique était anormal. 



