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n'est pas susceptible de varier dans une même espèce suivant certaines 

 circonstances individuelles et , surtout, suivant l'âge et le sexe 

 du sujet, on n'a jusqu'ici sur ce point aucun renseignement positif. 

 D'après l'examen d'exemplaires variés comme taille appartenant à des 

 espèces bien définies, Synodontis schall, S. notatus, les barbillons 

 seraient un peu plus longs proportionnellement chez le jeune individu 

 que chez l'adulte, les barbillons maxillaires, les plus importants à 

 considérer, car ce sont les plus variables sous ce rapport, atteignant par 

 exemple l'extrémité de l'épine pectorale dans le premier cas, s'arrêtant 

 aux deux tiers ou à la moitié du même organe dans le second. Toutefois 

 en examinant les deux Synodontis labeo, dont il a été plusieurs fois 

 question et chez lesquels la différence de taille est énorme, ces mêmes 

 barbillons chez l'un ont 1/6 de la longueur du corps, chez l'autre 1/5, 

 différence tout à fait insignifiante. 



Comme on observe des variations beaucoup plus considérables entre 

 les différentes espèces, il est légitime d'invoquer ce caractère pour les 

 distinguer. Ainsi le barbillon maxillaire dans les Synodontis clarias atteint 

 au plus la base de l'épine pectorale et dans le Synodontis Alberti (1) 

 dépasse notablement l'extrémité postérieure du pédoncule caudal. 



Les barbillons mandibulaires, avec la gradation indiquée précé- 

 demment, suivent, mais non d'une manière absolue et proportionnelle, 

 l'accroissement des barbillons maxillaires, étant plus développés là où 

 ces derniers le sont davantage. 



Toutefois, si l'on peut citer quelques types, chez lesquels la brièveté 

 ou la longueur de ces barbillons maxillaires est notablement différente, 

 dans le plus grand nombre des espèces la dimension de ces organes 

 tactiles varie assez peu, s'étendant par tous les intermédiaires, de la 

 base à l'extrémité de l'épine pectorale. L'emploi qu'on peut en faire 

 dans la taxinomie devient par suite limité. 



Orifice buccal, Dents maxillo-mandibulaires. — La forme de l'orifice 

 buccal a fourni certains caractères dislinctifs d'une très grande impor- 



(i) PL XII, flg. 1. 



