MONOGRAPHIE DES SYNODONTES. 283 



du Synodontis labeo apparaît déjà la disposition caractéristique des dents 

 anguleuses simples (1) bien que le pédicule flexible n'y ait pas encore 

 acquis sa ténuité définitive. La différence de taille des individus y est 

 proportionnellement plus considérable que pour les représentants exami- 

 nés des deux autres espèces, mais il n'en est pas de même de la taille 

 absolue, les petits individus mesurent 28 + 9 = 37 millimètres pour le 

 Synodontis schall, 43 + 12 = 55 millimètres pour le Synodontis nigrita, et 

 58 + 19= 77 millimètres pour le Synodontis labeo. Ceci peut avoir son 

 importance pour déterminer le moment où le caractère devrait être 

 utilement pris en considération. 



Les dents mandibulaires postérieures manquent assez souvent, ce qui 

 explique, en partie, pourquoi leur existence a pendant longtemps été 

 méconnue, il faut ajouter que leur petitesse est extrême et d'ordinaire 

 on en constate plus aisément l'existence par le tact, au moyen d'une 

 pointe rigide, que par la vue; c'est Peters auquel revient l'honneur 

 d'avoir découvert ces organes intéressants, nommés par lui : dents 

 mandibulaires en velours [dentés mandibulœ velutinï) (2). Ces dents sont 

 placées, comme cela a déjà été dit en arrière et au-dessus, parfois 

 même un peu en dehors des précédentes formant un groupe de chaque 

 côté de la ligne médiane. Jusqu'ici on n'a eu égard qu'à leur présence 

 ou leur absence, ce qu'on doit regarder en effet comme ayant le 

 plus de valeur, peut-être pourrait-on chercher des caractères dis- 

 tinctifs dans leur disposition. Chez le Synodontis schall, par exemple, 

 elles forment une sorte de petite plaque, elles se disposent en série 

 transversale chez le Sy?iodo)itis serratus. On trouverait encore aisément 

 d'autres différences, mais l'étude de ces organes étant de date récente et 

 encore incomplète, on ne peut guère à l'heure actuelle juger de la valeur 

 qu'il convient 'd'attribuer dans la distinction des espèces à ces différences 

 secondaires. 



Coloration. — La coloration des Synodontis, d'après les descriptions 



(i) PI. XII, fig. 2 d . 



(2) Ces termes se trouvent, dès 1864, dans la courte diagnose du Synodontis zambesensis, repro- 

 duite, d'après Peters, par M. Gùnlher, mais c'est un peu plus tard que le premier de ces auteurs 

 par de bonnes descriptions et une excellente figure, a réellement bien fait connaître ces 

 organes (1868, PI. V, fig. 3 b ). 



