RECHERCHES SUR LE CACHALOT. 17 



Taille. — Comme un certain nombre de Mammifères marins, le Cachalot 

 offre une très grande différence de taille entre les deux sexes. Les mâles 

 sont beaucoup plus grands. Un Cachalot mesuré par Beale (loc. cit., 

 pages 15, 17) dans les mers du Japon avait 84 pieds de long, 1 pied 

 = m ,304x 84 = 25 m ,50. On peut considérer cette dimension comme un 

 maximum (1). 



En style de pêche les dimensions d'un Cachalot s'expriment par le 

 nombre de barils d'huile qu'il fournit. Le baril « barrel » est actuelle- 

 ment une mesure conventionnelle, mais d'après .laquelle se font tous les 

 règlements des pêcheurs. Aux Açores le baril = 31 1/2 american gallons 

 = 25 1/2 impérial (english) gallons (2). En litres \ impérial gallon 

 = 4 l ,543, ce qui fait 1 baril = 1 14', 483. Les mâles fournissent environ 50 à 

 100 barils. On en compte qui ont donné jusqu'à 120 barils (3) et Seâbury 

 (dans Lindeman, loc. cit., p. 98, a) en cite un d'après sa propre expérience. 

 Au contraire le capitaine John Conklin (4) déclare que jamais un Cachalot 

 n'a donné plus de 110 barils. Les plus petits que l'on exploite à la mer sont 

 de 5 barils; communément on tire d'un mâle 45 ou 50 barils; les femelles 

 fourniraient 15 barils environ. C'est dans le Pacifique, vers l'équateur et 

 depuis la côte américaine jusqu'au 135° de lat. O. d'après le cap. Seabury 

 (dans Lindeman, loc. cit., p. 242) que les Cachalots donnent la plus grande 

 quantité d'huile ; ils seraient plus petits dans la mer des Caraïbes et dans le 

 golfe du Mexique, enfin dans l'Atlantique et dans l'Océan Indien. Post (5) 

 estime le poids d'un Cachalot ordinaire à 60 tonnes. 



Les femelles n'ont, d'après Beale (loc. cit., p. 52), que le cinquième et 



(1) De Sanctis, loc. cit., a donné une longue liste de mensurations relevées par lui sur le 

 Cachalot de 15 mètres échoué près d'Ancône en 1874. Pash, dans Maury, loc. cit., p. 242, avait 

 déjà donné les mesures d'un Cachalot de 95 barils. 



(2) Le baril (barrel) est coté par Lindeman (Die arctische Fischerei der deutschen Seestœdte, 

 1620-1868, Erganzungsheft n° 26 zu Pet.'s geogr. Mittheilungen, 1869, p. 61, a) à 226 livres, c'est-à- 

 dire à un hectolitre ou environ 100 kilogrammes d'huile. Ailleurs (p. 62, b) le même auteur estime 

 le tonneau à 216 livres. D'après L. E. Pouchet, Métrologie terrestre, an V, le « barrel » = 121,6 kil. 



(3) Post (dans Maury, loc. cit., p. 242). — D'après un renseignement que veut bien nous com- 

 muniquer M. Ralph Dabney les plus gros Cachalots pris aux Açores seraient de 130 barils. Il n'est- 

 pas rare d'en prendre de 105 barils. Les plus petits que l'on pèche donnent 3 barils. La femelle 

 dont le squelette sera décrit plus loin était une bète de 11 barils. Ces différences avec les chiffres 

 que nous donnons d'autre part s'expliquent très bien par la difficulté plus grande d'exploiter le 

 Cachalot à la mer qu'au rivage. 



(4) Cité par Mackensie, dans Maury, loc. cit., p. 258. 



(5) Dans Maury (loc. cit., p. 242). 



Nouvelles archives du muséum, 3 e série. — I. 3 



