RECHERCHES SUR LE CACHALOT. 51 



nissent supérieurement en une volumineuse crête osseuse , rugueuse 

 en avant, mais devenant au niveau de la 3 e ou 4 e cervicale une véritable 

 apophyse épineuse à surfaces lisses, comprimée latéralement et atteignant 

 5 e , 5 de hauteur. 



La face postérieure de l'os cervical (face postérieure de la 7 e cervicale) 

 présente les caractères suivants (PI. III, fig. 9) : Elle est cordiforme, plus 

 large que haute, lisse (1) et profondément excavée ; sur ses bords de chaque 

 côté se trouvent les surfaces, dont il a été déjà question, pour l'insertion de 

 la l' e paire de côtes. L'orifice du canal rachidien est triangulaire à angles 

 arrondis, un peu plus large que haut, et proportionnellement plus haut 

 que chez le mâle. De chaque côté de l'apophyse épineuse, à sa base, se 

 présentent les apophyses articulaires postérieures sous la forme de deux 

 tubercules courts et épais. 



En résumé, l'os cervical du Cachalot femelle se distingue de celui du 

 mâle : — 1° Parce qu'il n'est pas soudé avec la l re vertèbre dorsale; — 

 2° Par son plus grand développement transversal ; — 3° Par l'apophyse 

 épineuse de la 7 e cervicale beaucoup plus nettement dessinée que chez 

 le mâle; — 4° Par l'apparence moins massive des apophyses transverses 

 supérieures de l'axis et de la 7 e cervicale; — 5° Enfin, par la dispa- 

 rition presque complète des rudiments d'apophyses transverses infé- 

 rieures et supérieures des 2 e , 3 e , 4°, 5 e et 6 e vertèbres. Le tableau suivant 

 des dimensions de l'os cervical, comparé à celui que nous avons dressé 

 pour le mâle, montre clairement ces différences. Nous donnons à côté 

 les dimensions de l'os cervical existant dans le Cabinet d'Anatomie et 

 dont il a été déjà question (2). On se reportera également au tableau 



(1) En raison de l'âge du sujet? 



(2) Nous avons parlé plus haut, page 49, de cet os cervical existant dans le Cabinet d'Anatomie 

 comparée, sous Je n° A, 2998 (voir Lacépède, L'hist. nat. des Cétacés, p. 169, p. 12), Nous ignorons 

 la provenance de cette pièce. Elle porte cette seule indication, «Vertèbres cervicales de Cachalot». 

 Nous avons dit qu'elle ne comprend pas la première dorsale; en même temps ses dimensions 

 permettent de la rapporter à une femelle. La forme des surfaces articulaires antérieures est la 

 même que chez notre spécimen femelle. Les lames des arcs neuraux sont grêles; malheureuse- 

 ment, ils sont sciés à 6 centimètres au-dessus de leur base et la voûte du canal rachidien manque. 

 Cet os semble provenir d'une femelle plus jeune que notre squelette, car l'épiphyse postérieure 

 du corps de la septième cervicale est moins complètement soudée et les racines supérieures des 

 apophyses transverses de cette vertèbre paraissent incomplètement développées. Toutefois cet os 

 cervical envisagé en entier est un peu plus volumineux que celui de notre spécimen, sans doute 

 en raison d'une variation individuelle. 



