RECHERCHES SUR LE CACHALOT. 77 



forme, des tables de cholestérine et enfin des micrococcus (provenant sans 

 doute d'un mycélium développé dans la liqueur où était conservée la 

 pièce et qui a pénétré jusque-là, à travers les tissus extrêmement denses 

 de la gencive). La dent entièrement dégagée du tissu gingival est légè- 

 rement comprimée. Elle ne présente point de cavité pulpaire, comme on 

 peut s'en assurer sur une coupe longitudinale qui en est faite (1). Celle-ci 

 laisse au contraire distinguer la trace du canal central. On peut conclure 

 de ces particularités que cette dent avait achevé son développement et 

 n'était point destinée à faire éruption. Quant à l'excavation qu'elle pré- 

 sente à son extrémité, il convient tout d'abord d'en reporter l'origine à 

 la disposition que nous offrira le sommet du chapeau de dentine chez 

 l'embryon. Mais il faut nécessairement admettre que le kyste a grandi à 

 mesure que la dent prenait elle-même un diamètre plus considérable et 

 qu'elle s'est simultanément usée par dissolution de la dentine et du cément 

 dans les liquides du kyste. On peut enfin se demander si l'altération dont 

 nous parlons ne serait pas fréquente sur les dernières dents du Cachalot 

 sans entraver toutefois l'éruption. Un certain nombre de ces dents arrive- 

 raient ainsi à l'extérieur dans un état d'usure déjà très avancé, ce qui expli- 

 querait l'apparence sous laquelle on les voit souvent se présenter. 



Structure. — L'émail sur les dents du Cachalot est indistinct. On peut 

 dire qu'il n'y en a pas, quoiqu'un organe adamantin ait existé à l'origine. 

 C'est d'ailleurs la condition nécessaire à la formation de toute dent (2). La 

 dentine est enveloppée d'une couche de cément épaisse de plusieurs milli- 

 mètres, et qui offre souvent sur la surface usée de la dent une couleur et 

 une apparence très différentes de celles de la dentine. Le cément acquiert 

 sa plus grande épaisseur au niveau du bord de la gencive (3). Dans toute 



(1) Voy. Cabinet d'Analomie, Cat. A, 5785. 



(2) R. Owen (loc. cit., p. 353) attribuait de n'avoir pu découvrir l'émail à ce que sur toutes les 

 dents de Cachalot examinées par lui, le sommet de la dent avait déjà subi une certaine usure. Si 

 l'organe adamantin est la condition même de la formation et de la croissance de toute dent, 

 il ne s'ensuit pas que celle-ci ait nécessairement une couche distincte d'émail. Voy. pour la per- 

 sistance de l'organe adamantin sous forme d'un anneau à la base des dents dépourvues d'émail, 

 Pouchet et Chaiîry, Contribution à l'odontologie des mammifères (Journ. de l'Anatomie, 1884). 

 L'organe adamantin peut d'ailleurs ne prendre que tardivement cette disposition. Les incisives de 

 Mastodonte, avant d'être usées, sont coiffées, à leur extrémité, d'un chapeau complet d'émail, qui 

 s'amincit en arrière excepté au niveau de la bande persistante. 



(3) Rapp (Die Cctaceen, 1837, p. 126) commet l'erreur assez singulière de prendre cette couche 



