ORGANISATION ET DÉVELOPPEMENT DE LA COMATULE. 175 



bandes pointiliées que les entonnoirs vibratiles nous ont paru acquérir 

 les plus grandes dimensions. 



Nous aurons trop souvent à revenir sur les caractères offerts par les 

 bras et par les cirres pour qu'il soit utile d'insister davantage ici. Nous 

 rappellerons seulement que sur les bras d'une même paire, la première 

 pinnule externe est beaucoup plus longue et plus grêle que les autres, et 

 se rabat souvent vers la bouche, de manière que le disque soit étroite- 

 ment embrassé par ces dix appendices spéciaux ; elle est dépourvue de 

 gouttière ambulacraire. Ces pinnules, qui semblent remplir des fonctions 

 tactiles, sont désignées sous le nom de pinnules orales. 



L'étude de la Comatule adulte semble se diviser naturellement en deux 

 parties, la première concernant la partie centrale de l'animal, celle qui 

 contient le tube digestif, de laquelle divergent les ramifications de l'appareil 

 génital, et que l'on nomme le disque; la seconde concernant les bras et 

 leurs ramifications ou pinnules, qui contiennent les parties fertiles de 

 l'appareil génital. Mais cette division n'est pas aussi naturelle qu'elle le 

 paraît. Nous savons, en effet, que les bras comprennent une partie supé- 

 périeure ou ventrale qui est molle; une partie inférieure ou dorsale, qui 

 est divisée en tronçons successifs ou articles, dont les tissus sont pénétrés de 

 calcaire. Or toutes ces parties sont en étroite connexion avec des parties 

 correspondantes du disque. Les parties molles des bras sont formées, en 

 effet : 1° par le canal tentaculaire ou canal ambulacraire; 2° par une 

 expansion de la paroi du corps, divisée elle-même par deux cloisons incom- 

 plètes en trois cavités superposées : la cavité sous-tentaculaire , la cavité 

 génitale, la cavité dorsale. Les parois de ces parties molles sont en conti- 

 nuité avec la partie dure ou calcifèrc des bras. D'une part, celle-ci, par 

 l'intermédiaire de la série des pièces radiales, va se rattacher à la plaque 

 centro-dorsale qui porte les cirres, et sur laquelle repose l'ensemble des 

 parties molles du disque ; d'autre part, le canal ambulacraire se continue 

 en quelque sorte à la surface du tégument ventral du disque jusqu'au 

 cercle ambulacraire buccal; de sorte que le bras se dissocie, en quelque 

 sorte, en arrivant au disque; sa partie supérieure, son canal ambulacraire 

 passant au-dessus du disque, sa partie inférieure ou calcaire passant au 

 contraire au-dessous du disque pour rejoindre la plaque centro-dorsale. 



