ORGANISATION ET DÉVELOPPEMENT DE LA COMATULE. 183 



III 



TISSU CALCIFÈRE, MOYENS D'UNION ET APPAREIL MOTEUR DES PARTIES SOLIDES. 



Tissu calcifère. — Nous désignerons désormais sous le nom de tissu 

 calcifère le substratum organisé des parties de l'animal qui paraissent 

 solides, tant le calcaire qu'elles contiennent est abondant. C'est la substance 

 vivante qui correspond à la plaque centro-dorsale, à la rosette, aux plaques 

 radiales, aux articles des bras, des pinnules et des cirres des Comatules. 

 11 existe un tissu analogue dans toutes les pièces des Échinodermes dites 

 solides ; ce tissu peut recevoir la même dénomination ; le nom de tissu 

 calcifère correspond, en conséquence, à un ensemble de formations com- 

 munes au plus grand nombre des Échinodcrmes et qui sont d'ailleurs très 

 caractéristiques de ces animaux. 



Le tissu calcifère présente dans sa structure quelques modifications, non 

 seulement d'un groupe d'Écbinodermes à un autre, mais encore dans 

 l'étendue d'un même groupe; il se modifie suivant les parties de l'animal 

 que l'on considère et suivant son âge ; mais il présente aussi partout quel- 

 ques caractères communs. 



Plaque centro-dorsale. — Le tissu calcifère est essentiellement constitué 

 par une substance fondamentale largement aréolée, hyaline, se colorant à 

 peine sous l'action des réactifs, et présentant sur les coupes, quand on l'exa- 

 mine à un grossissement suffisant, de très nombreuses et très fines ponc- 

 tuations, plus colorées. Dans cette substance sont disséminés des corpuscules 

 que le carmin et l'éosine colorent en rose vif. Ces corpuscules ne sont pas 

 ordinairement contigus; leur mode de dissémination dans la substance hya- 

 line est assez irrégulier; ils sont cependant pour la plupart disposés en 

 groupes assez évidents pour qu'à un premier examen ils paraissent former 

 les nœuds d'un réseau dont les autres parties de la substance hyaline cons- 

 titueraient les mailles. En réalité, la substance hyaline est creusée d'un 

 système de cavités à section circulaire, communiquant entre elles comme les 

 cavités d'une éponge et qui sont entièrement remplies par un réseau de 

 substance calcaire, complémentaire en quelque sorte du réseau organisé. 

 Ces deux réseaux remplissent réciproquement les vides qu'ils présentent. 



