ORGANISATION ET DÉVELOPPEMENT DE LA GOMATULE. 205 



La lame motrice médiane (1) a une structure bien différente de celle 

 des plaques motrices terminales. Elle entoure le tronc nerveux et s'étend 

 de là horizontalement, à la surface de la région moyenne de la masse mus- 

 culaire. Assez souvent les fibres hyalines paraissent se souder à la substance 

 hyaline de la plaque ou présentent même une inflexion à son niveau, cette 

 inflexion se répète dans toute l'épaisseur de la masse musculaire, dont la 

 région moyenne, avec laquelle la plaque fusionne, paraît plus finement 

 fibrillaire, plus riche en noyaux et se colore plus fortement à l'éosine que 

 les autres parties. Les corpuscules nucléaires sont d'ailleurs munis de fins 

 prolongements (2) identiques à ceux qui sont issus de plaques termi- 

 nales et que nous considérons comme des terminaisons nerveuses motrices. 

 De semblables petits éléments entourent le tronc nerveux au point où la 

 lame motrice se raccorde avec lui et forme autour de lui un anneau hyalin 

 contenant de nombreux éléments épars. Ces éléments sont munis de pro- 

 longements et les prolongements les plus rapprochés du tronc nerveux, 

 semble-t-il, s'unissent à lui et se confondent parmi ses fibres. Une pareille 

 disposition ne permet pas de lever tous les doutes que peut susciter la 

 détermination de la nature des éléments contenus dans la substance hyaline 

 constituant la plaque médiane. On pourrait prétendre que ce ne sont là 

 que des cellules conjonctives; mais ces cellules présenteraient alors une 

 différenciation bien particulière et des connexions bien singulières, puisque 

 ce sont justement celles que devraient présenter des cellules nerveuses. 

 Nous avons du reste déjà signalé les ressemblances que de véritables cel- 

 lules nerveuses présentent avec les éléments conjonctifs. La distinction 

 entre les deux tissus est loin d'être aussi facile chez les Échinodermes 

 qu'elle l'est ailleurs. 



Il est évident que si les lames terminales et médianes des prétendus 

 ligaments sont bien de nature nerveuse, il faut voir dans ces derniers de 

 véritables muscles. Or, la nature nerveuse des lames terminales, tout au 

 moins, ne saurait faire un doute. 



Cette opinion me paraît aujourd'hui appuyée sur des arguments d'autant 



(i) Nouvelles Archives du Muséum, 2 e série, t. IX, pi. XIV, fig. 122, [i.a et 3 e série, t. IL pi. I, fi". 170. 

 (2) Ces prolongements n'ont pas été représentés dans la figure 122; ils se continuent avec lea 

 prolongements (t<r. 



