ORGANISATION ET DÉVELOPPEMENT DE LA COMATULE. 211 



est elliptique et se montre dans le lambeau anguleux de tissus compris 

 entre l'anneau ambulacraire et la naissance des tubes hydrophores. Celle 

 de ces coupes qui intéresse la ligne de jonction du centre de la bouche et 

 du centre de la base du tube anal est particulièrement intéressante. On 

 en voit naître, en effet, un nerf volumineux qui se dirige en se ramifiant 

 vers le tube anal. Les coupes reprennent ensuite leur forme ordinaire 

 jusqu'à ce qu'on arrive de nouveau à la section tangentielle de droite de 

 l'anneau ambulacraire. L'anneau nerveux se montre de nouveau, dans ces 

 sections, sous forme d'une bandelette fibrillaire. 



Dans les bras, il existe un nerf latéral de chaque côté du canal bra- 

 chial. Ces nerfs sont situés un peu au-dessus du niveau du bord inférieur 

 de chaque rangée de corps sphériques, et s'infléchissent légèrement pour 

 passer tangentiellement au-dessous de chacun d'eux. 



Les nerfs latéraux envoient des rameaux dans les téguments, dans le 

 plancher qui sépare le canal ambulacraire de la cavité générale ; ils sem- 

 blent à leur origine s'unir par de courts rameaux au nerf ambulacraire, 

 et reçoivent, d'autre part, des nerfs du centre nerveux dorsal (ibkl., 

 fig. 176); l'anneau péribuccal auquel ils se relient envoie enfin des nerfs 

 dans le tégument ventral du disque. Les nerfs latéraux et l'anneau qui 

 les unit forment donc un système nerveux ventral presque aussi riche 

 que le système dorsal, auquel il est d'ailleurs relié par de nombreuses 

 branches latérales. Les branches d'union ne sont pas dans les bras exclu- 

 sivement des connectifs. Dans l'une de nos préparations, cette branche 

 naît de l'angle supérieur de la coupe du cordon dorsal et donne naissance 

 presque aussitôt après, du côté dorsal, à un rameau qui se dirige vers la 

 masse de muscles réfringents voisine, qu'elle atteint vers le premier quart 

 de sa largeur; le nerf continue son chemin parallèlement au bord inférieur 

 de cette masse musculaire et, après avoir émis un autre rameau, arrive 

 ainsi jusqu'à la limite du tissu calcifère ; il se réfléchit alors brusquement 

 vers le haut en suivant toujours la limite des deux tissus, longe le bord 

 externe de la masse musculaire en s'appliquant si exactement sur elle qu'on 

 la perd un moment dans cette région; mais elle reparaît presque aussitôt 

 et on peut la suivre jusqu'au voisinage d'un corps rouge, où elle atteint le 

 nerf latéral qui, en ce point, émet une branche d'innervation pour le plan- 



