240 NOUVELLES ARCHIVES DU MUSÉUM. 



combler. En particulier la structure et les rapports de l'ensemble d'orga- 

 nes qui entourent l'œsophage ne me paraissaient pas suffisamment élucidés 

 pour qu'on pût affirmer sans aucune hésitation que toutes les cavités 

 canaliformes qu'on y observait étaient de même nature. Or ces cavités 

 sont enchevêtrées d'une manière inextricable chez les animaux adultes, 

 et leurs rapports prêtent à bien des interprétations différentes. J'ai essayé 

 de tourner cette difficulté en étudiant des Comatules encore relativement 

 jeunes, et c'est, en effet, sur de jeunes animaux n'ayant pas plus de vingt- 

 cinq pinnules à chaque bras que j'ai pu pour la première fois constater 

 avec certitude qu'un certain nombre d'entonnoirs vibratiles s'ouvrent 

 réellement dans des dépendances de la cavité générale, comme le soute- 

 naient les auteurs. Ce point une fois acquis, il était indispensable de re- 

 prendre à nouveau l'étude des animaux adultes au moyen de séries com- 

 plètes de coupes. 



Tout autour de la bouche, surtout entre la bouche et l'anus, et du côté 

 droit, se trouve le plexus important de canaux qu'Herbert Carpenter 

 appelle le plexus labial (1). Ce plexus est en réalité un organe complexe. 

 Il est entouré d'un sac membraneux nettement distinct; des parois de ce sac, 

 contre lesquelles viennent exactement s'appliquer par places quelques-unes 

 de ces parties du plexus d'apparence glandulaire^ qu'Herbert Carpenter 

 appelle Y organe spongieux, partent de nombreuses trabécules (me), qui for- 

 ment des gaines incomplètes aux parois du plexus. Il est certain que les 

 tubes interpariétaux des entonnoirs du groupe supérieur se dirigent vers le 

 plexus labial, mais cette orientation, si nette qifelle soit, n'est pas suffisante 

 pour "permettre de conclure que les tubes des entonnoirs et les canaux du 

 plexus sont, comme nous l'avions pensé, en continuité. L'identité de struc- 

 ture des tubes et des parois des canaux est un argument, non une démons- 

 tration. Les entonnoirs peuvent tout aussi bien aboutir aux parois du sac, 

 aux gaines des canaux ou aux canaux eux-mêmes. C'est ce dont il s'agis- 

 sait de s'assurer. Cette détermination est des plus délicates et, afin de 

 prévenir d'avance toute critique, je crois devoir mettre sous les yeux du 

 lecteur toutes les pièces du procès. 



Je prendrai, comme type de ma description de la disposition des 



(1) Nouvelles Archives du Muséum, t. IX, pi. XI, fig. 107, ?', me, et pi. XII, fîg. 112, is. 



