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horizontales péri-œsophagiennes, se recourbent en crochet, et semblent se 

 terminer librement dans la cavité générale. 



Gomment se terminent ces tubes? On a vu dans le résumé de l'historique 

 que trois opinions ont été émises à cet égard : les uns (W. Carpenter, Greeff) 

 croient qu'ils se terminent en cœcum, d'autres (Ludwig, Jickeli) pensent 

 qu'ils s'ouvrent librement dans la cavité générale, Teuscher admet qu'ils 

 sont en continuité avec les vaisseaux; en 1879, Herbert Carpenter n'est 

 pas encore certain qu'ils s'ouvrent dans le cœlome, ni même qu'ils soient 

 homologues avec le canal hydrophore des Étoiles de mer (1); il adopte 

 cependant plus tard cette opinion. Nous avons vu, au contraire, que chez 

 la larve cystidéenne et la larve phytocrinoïde, ils communiquent directe- 

 ment d'abord, puis indirectement avec l'extérieur, opinion qu'admet éga- 

 lement sous cette dernière forme H. Carpenter, comme nous l'avons vu. 

 Mais en est-il toujours ainsi? La solution de cette question est beaucoup 

 plus difficile qu'on ne l'imagine. 



Le plus souvent les tubes hydrophores sont ou bien arrachés, par la 

 contraction des tissus, des régions dans lesquelles ils sont engagés, ou coupés 

 par le rasoir, de sorte que lorsqu'on trouve une de leurs extrémités libre et 

 flottante dans la cavité générale, on n'est jamais certain d'avoir sous les 

 yeux leur véritable terminaison. On peut se demander si le tube n'a pas été 

 tronqué par les préparations auxquelles il a été soumis tant qu'on n'a pas 

 trouvé un critérium permettant de reconnaître toujours son extrémité 

 naturelle. Or, ce critérium existe. 



Chaque tube est recouvert d'une fine membrane nucléée, et cette membrane 

 se prolonge assez souvent en une sorte de mésentère qui relie le tube à la 

 paroi du corps; cette membrane et ses prolongements latéraux étaient déjà 

 connus de Ludwig. Mais elle a une importance qui avait échappé à l'éminent 

 anatomiste allemand, car c'est elle qui permet de reconnaître avec certitude les 

 extrémités réelles des tubes hydrophores. Ces extrémités ne nous paraissent 

 pas avoir été vues, quoiqu'on ait affirmé souvent que les tubes hydrophores 

 se terminaient librement dans la cavité générale. Ludwig figure bien (2) une 



(1) Herbert Carpenter, On the apical and oral Systems of Uie Echinodermata, part. IL Quart, 

 Journal of microscopical science, new série, t. XIX, p. L oct. 1 I. 



(2) Zeitschrift fur wissenschaftliche Zoologie, pi. XVI, fig. 39. 



