ORGANISATION ET DÉVELOPPEMENT DE LA COMATULE. 2G7 



Nous savons déjà que dans les jeunes Comatules on trouve dans la 

 région axiale le stolon génital et un ou plusieurs vaisseaux non encore 

 disposés en un véritable plexus ; que néanmoins ce plexus se constitue peu 

 à peu et forme autour du stolon génital un lacis vasculaire qui demeure 

 longtemps sans connexion directe avec ce dernier. Tous les auteurs 

 décrivent au contraire, chez la Comatule adulte, le stolon génital et le 

 plexus qui l'enveloppe comme un seul et même organe, faisant partie 

 de ce qu'ils appellent X appareil vasculaire, et constitué par un réseau 

 de canaux en communication avec les canaux intestinaux et les expansions 

 sacciformes du centre vasculaire oral. Pour qu'il en fût ainsi, il faudrait 

 qu'à une phase du développement plus avancée que celles dont nous avons 

 fait jusqu'ici l'étude, le stolon génital donnât réellement naissance à des 

 vaisseaux s'anastomosant avec ceux qui lui sont d'abord simplement 

 juxtaposés. C'est là un premier point à examiner. Le plexus génito-labial 

 est déjà bien développé dans les jeunes Comatules à 25 pinnules dont nous 

 avons précédemment décrit le sac viscéral, et nous en avons des séries de 

 coupes horizontales pratiquées sur des individus à peine plus âgés et dont 

 l'un ne présente notamment que 27 pinnules à chaque bras. L'examen de 

 ces préparations est inégalement instructif. 



Deux des coupes verticales ano-buccales des Comatules à 25 pinnules 

 contiennent toute l'étendue de l'organe dorsal depuis la pointe de l'organe 

 cloisonné jusqu'au plexus labial. Dans la première, le stolon génital se 

 montre dans la chambre centrale de l'organe cloisonné sous l'aspect de 

 deux cordons séparés par un certain intervalle, s'amincissant en pointe à 

 mesure qu'ils descendent du côté dorsal et traversant la coupe nerveuse 

 pour venir se perdre sous forme d'un paquet de fibrilles dans la couche 

 externe de tissu calcifère de la plaque centro-dorsale. Ce mode de termi- 

 naison a déjà été représenté figure 39, planche IV ; mais on ne voit pas sur 

 cette figure une épaisse couche d'éléments étoiles ou fusiformes, qui forme 

 la couche la plus externe des tissus de la plaque centro-dorsale, à l'inté- 

 rieur de la couronne formée par les cirres et qu'on ne retrouve pas 

 ailleurs, au moins avec ce développement. Quelques-uns de ces éléments 

 se prolongent en très fines fibrilles qui vont se rattacher à l'enveloppe 

 nerveuse des cirres, où après s'être réunis en faisceaux arrivent jusqu'à la 



