ORGANISATION ET DÉVELOPPEMENT DE LA GOMATULE. 275 



par des cavités semblables, de sorte qu'en certains points il prend un 

 aspect véritablement spongieux et peut être considéré comme une sorte 

 de sac dont la cavité serait en grande partie oblitérée par d'épaisses traî- 

 nées cellulaires se raccordant à ses parois. Parmi ces cellules, le plus grand 

 nombre sont des éléments fusiformes à gros noyaux ; les plus voisines des 

 parois de l'organe paraissent cependant libres et arrondies, et sur les 

 parois mêmes sont accolés des éléments de mêmes dimensions et de même 

 aspect que la partie renflée des éléments fusiformes. 



Le fait que la masse lobée et son enveloppe ne sont qu'un seul et même 

 organe et que l'espace compris entre eux équivaut à la cavité du sac péri- 

 œsopbagien primitif, comme semblent le démontre les rapports que nous 

 venons de décrire, a une grande importance morphologique. On a vu, en 

 effet, précédemment quel parti on en pouvait tirer pour l'explication des 

 rapports successifs que les tubes hydrophores présentent avec l'appareil 

 d'irrigation. Le sac qui enveloppe le plexus labial et ce plexus lui-même 

 sont des organes de même origine, mais ils demeurent séparés, et l'on ne 

 saurait conclure de ce que les tubes hydrophores s'ouvrent à un certain 

 moment dans ce sac qu'ils sont en continuité avec les canaux du plexus. 

 L'observation de leurs extrémités montre, en effet, qu'il n'en est rien; nous 

 avons vu au contraire qu'un certain nombre de faits autorisaient à penser 

 que, parmi les entonnoirs vibratiles du groupe supérieur, il en est peut-être 

 quelques-uns qui conduisent dans les canaux du plexus, mais que les autres, 

 de beaucoup plus nombreux, conduisent en réalité dans les cavités du sac. 



Plexus labial et organes spongieux chez la Comatule adulte. — A me- 

 sure que l'animal vieillit, les entonnoirs vibratiles, les tubes hydrophores, 

 les canaux du plexus labial, les trabécules de son sac d'enveloppe, se mul- 

 tiplient; il en est de même des diverses parties du plexus etdustolon génitaux. 



Chez la Comatule adulte, l'aspect de l'organe spongieux, du plexus et 

 du stolon génital, est bien différent de ce qu'on observe chez les Comatules 

 à vingt-cinq pinnules. On peut en suivre les modifications dans une série de 

 coupes verticales ano-buccales, et en allant successivement de la ganche 

 vers la droite. 



Dans une coupe rasant le bord externe gauche de l'anneau ambulacraire 

 on voit le pourtour de l'œsophage occupé par une masse de tissu conjonctif 



