ORGANISATION ET DÉVELOPPEMENT DE LA COMATULE. 279 



génital n'est pas encore entamé; ce plexus se retrouve plus développé dans 

 les coupes suivantes. 



Finalement la lumière de l'œsophage se trouve dépassée. Dans toute 

 la région correspondante à ce tube apparaissent de grosses trabécules 

 disposées en réseau et chargées de pigment qui s'attachent d'une part à 

 l'œsophage, et d'autre part se relient au réseau conjonctif dans les mailles 

 duquel courent les canaux péri-œsophagiens horizontaux, bosselés, rami- 

 fiés et anastomosés qui, dans les coupes plus éloignées, unissent la partie 

 postérieure de l'organe spongieux au plexus génital. 



Ces canaux forment du côté droit du corps un plexus beaucoup plus 

 volumineux que du côté gauche où ils sont peu nombreux. Le sac qui les 

 enveloppe, le réseau de tissu conjonctif développé entre eux, contribuent à 

 former autour de la moitié droite de l'œsophage un volumineux organe 

 dont la complexité est encore augmentée par le fait de la pénétration à 

 son intérieur d'un très grand nombre de tubes hydrophores. 



Jusqu'ici la partie externe lobée, d'apparence glandulaire, de l'organe 

 spongieux se termine nettement. Elle est représentée vue à un faible gros- 

 sissement, planche XVI, fig. 135. En avançant vers la droite, on la voit 

 émettre par places des tractus cellulaires pleins, qui vont d'autre part se 

 mettre en contact avec la membrane péritonéale de l'intestin, et contractent 

 avec celle-ci des rapports identiques à ceux que présenteraient des canaux 

 en voie de formation mais encore pleins ; ce sont bien, en réalité, des 

 ébauches de canaux, car quelques-uns de ces tractus, d'ailleurs assez 

 courts, sont creux, et d'autres sont en communication, comme l'indique le 

 schéma planche XX, fig. 162, avec de véritables canaux bien développés 

 qui courent dans la cavité générale, au-dessus de l'intestin, dans les 

 mailles du sac viscéral. Ces canaux vont d'ailleurs se rattacher, eux aussi, 

 à la membrane péritonéale de l'intestin avec lequel ils sont en continuité. Il 

 existe également du côté opposé des communications entre les canaux qui 

 se détachent de la membrane péritonéale, ceux qui forment le plexus 

 génital et ceux qui forment le plexus labial ; de sorte que toutes ces parties 

 ne forment qu'un seul et même système de cavités contenant les matières 

 élaborées par le tube digestif; elles représentent en somme un ensemble 

 de cavités chylifères sur la description desquelles nous aurons à revenir. 



