ORGANISATION ET DÉVELOPPEMENT DE LA COMATULE. 283 



Qu'il se forme des éléments dans l'organe spongieux, tout dans la 

 structure de l'organe semble le faire penser. Au point de vue physiolo- 

 gique, cet organe et les dépendances de son enveloppe présentent donc 

 une certaine similitude de fonctions. Il n'y a pas lieu de s'étonner qu'il en 

 soit ainsi, ces deux parties n'étant que le résultat d'une différenciation des 

 parties qui ont pour commune origine une môme région de la membrane 

 péritonéale. 



Plexus génital chez la Comatule adulte. — Nous avons vu que la masse 

 de tissu conjonctif qui entoure l'œsophage est continue avec celle qui enve- 

 loppe le plexus génital; dans ce plexus les canaux et le tissu conjonctif 

 présentent très sensiblement les mêmes rapports que clans le plexus labial. 

 Les canaux dont il est formé ont exactement la même structure ; c'est-à- 

 dire qu'ils ont pour parois une mince membrane, qui semble se dédoubler 

 par places en deux feuillets étroitement accolés. Cette membrane porte 

 des éléments fusiformes dont les parties renflées font saillie aussi bien sur 

 sa face externe que sur sa surface interne ; la lumière du canal est souvent 

 traversée elle-même par des éléments fusiformes analogues. Ces canaux, 

 en se ramifiant, conservent sensiblement leur calibre, de sorte qu'il ne sau- 

 rait être ici question de capillaires; la ramification se produit, du reste, 

 parfois d'une manière toute particulière, comme nous allons le voir dans 

 la description détaillée qui va suivre. 



Dans la première coupe où l'on aperçoit le début du plexus, ce plexus 

 se montre divisé en deux parties ; la première est constituée par un canal 

 qui va se rattacher à la membrane péritonéale très épaissie de l'œsophage ; 

 la seconde, plus extérieure, ne présente encore que des coupes de canaux 

 que rien ne distingue de celles du plexus labial. Ces deux parties sont sé- 

 parées par des trabécules de tissu conjonctif, et les canaux qui les com- 

 posent se montrent en continuité dans les coupes suivantes avec ceux 

 du plexus labial. La partie externe du plexus continue à être formée de 

 canaux anastomosés ; les canaux de sa partie interne viennent se ratta- 

 cher à un canal un peu plus large et à paroi plus épaisse. Ce canal, 

 près du plexus labial , donne successivement naissance à trois branches 

 qui s'épanouissent elles-mêmes en masses boursouflées sur lesquelles 

 viennent s'attacher les canaux du plexus, de sorte que le canal prin- 



