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l'on peut dire, sans trop de crainte d'erreur, que le centre de la Chine et le 

 Japon (plus particulièrement File de Nippon) possèdent en commun plus 

 de 25 0/0 d'espèces, soit en plantes ligneuses, soit en plantes herbacées, 

 sans tenir compte de beaucoup d'autres types spécifiques qui leur sont éga- 

 lement communs, mais dont la dispersion géographique est très étendue. 

 Les provinces du centre de la Chine étant séparées du Japon non seule- 

 ment par une grande étendue de mer, mais aussi par une large bande con- 

 tinentale dont la végétation est loin d'avoir avec le Japon des affinités 

 aussi accentuées, on peut voir dans ce fait une nouvelle preuve que la dis- 

 persion ne s'est point effectuée dans le sens de la latitude. 



Les autres éléments de la flore de la Chine centrale sont empruntés 

 soit aux provinces voisines, soit, pour une petite part, à celles du nord, à 

 la Mongolie ou à la Sibérie; l'élément autonome ne s'y montre qu'avec 

 une faible intensité, si ce n'est toutefois dans le voisinage d'Ichang, où la 

 végétation est d'une grande richesse en formes spéciales ; il semble aussi, 

 autant du moins qu'on peut en juger par ce que l'on sait aujourd'hui, que 

 ces formes spéciales franchissent rarement la barrière que leur pose le cours 

 du Yang-tzé-Kiang, de même que, par réciprocité, on ne trouve guère au 

 sud de ce dernier les espèces autonomes du bassin du Han-Kiang contenu 

 tout entier dans le vaste sinus fermé au nord par les monts Tsin-ling, au 

 sud par les monts Lan-chan et Ou-tsang-chan (1) . 



Ce fait mérite d'être signalé, d'autant mieux qu'en présence de ce 

 cantonnement des types spéciaux, on constate une dispersion des espèces 

 endémiques tout à fait indépendante des barrières naturelles qu'elles peu- 

 vent rencontrer, comme si cette dispersion s'était produite à une époque où 

 ces obstacles n'existaient pas, ou ne se manifestait que faiblement. 



Ainsi qu'on était en droit de s'y attendre d'un pays complètement neuf 

 de toute exploration, tout entier occupé par de hautes chaînes de montagnes, 

 doué d'un climat très chaud en été et tenu constamment humide par les 

 brouillards qui l'enveloppent, c'est le Thibet oriental qui a fourni à M. l'abbé 

 David les matériaux les plus intéressants pour ses collections. On sait depuis 



(1) Voir la carte de la première partie du troisième voyage de M. l'abbé David dans l'empire Chinois. 



