LA TORTUE DE PERRAULT. 27 



La première édition des Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle 

 des animaux parut en deux parties, la première en 1671, la seconde en 

 1676 (1); c'est dans celle-ci, et comme dernier article, que se trouve 



(1) Ces mémoires, sans parler d'une publication préliminaire faite en 1669, laquelle ne donne 

 l'anatomie que de quatre espèces, ont eu trois éditions. 



La première, en deux volumes in-folio, parut, comme il vient d'être dit, en 1671 et 1676; le 

 premier tome contenait les descriptions de 14, le deuxième de 18 animaux. 



La seconde également in-folio, mais d'un format plus petit, ne mérite peut-être pas d'être 

 comptée, car elle est restée incomplète. On n'en connaît pas la date exacte; tout ce qu'on peut dire 

 d'après l'avertissement des libraires donné dans la troisième édition, c'est qu'elle fut entreprise 

 après la mort de Perrault, survenue en 1688, et interrompue au plus tard en 1730, année du décès 

 de Duverney, qui dirigeait l'impression, mais ce fut sans doute au moment où l'on décida le mode 

 de publication de V Histoire de V Académie des sciences, à laquelle se rattache l'édition dont il sera 

 question plus bas. A en juger par l'exemplaire de la bibliothèque du Muséum, venant du legs 

 G. Cuvier, le tirage en bonnes feuilles n'a jamais été exécuté, car il n'y a ni en-tête aux chapitres, 

 ni lettres ornementées initiales, ni culs-de-lampe, bien que les espaces soient réservés pour 

 cela ; on n'a pas non plus réimprimé la préface. Seize descriptions d'animaux sont données, les 

 treize premières suivent l'ordre de 1671, jusqu'à l'Élan inclusivement, puis viennent trois descrip- 

 tions empruntées à la seconde partie de 1676 : Veau marin, Chamois, Cormoran; le tout terminé à 

 la page 124, par l'explication de la planche du Coq indien, laquelle planche manque d'ailleurs, 

 ainsi que celles du Chameau, du Castor, du Cormoran, animaux compris dans la liste des sujets 

 traités dans cette édition. En revanche, on trouve les figures relatives aux Porc-épic et Hérisson, 

 au Coati-mondi, à l'Autruche, dont les articles ne sont pas reproduits, et de plus quatre planches 

 pour lThis et la Cigogne, la Panthère, la Pallette, le Lézard écaillé. Ces dernières planches ont ceci 

 d'intéressant qu'elles étaient encore inédites et les descriptions qui y correspondent n'ont paru 

 que dans la troisième édition, après la mort de Duverney, lequel, la chose est bien connue et 

 clairement dite dans l'avertissement déjà cité des libraires, avait tout préparé pour la publication 

 définitive. 



La troisième édition est, pourrait-on dire, multiple, on en connaît deux tirages, ou plus exacte- 

 ment deux impressions distinctes. L'un et l'autre sont divisés en trois parties dont l'ensemble forme 

 le tome III de l'Histoire de l'Académie royale des sciences depuis son établissement en 1686 

 jusqu'à 1699. Le format est l'in-quarto adopté pour cette publication. Mais pour l'un la pagination 

 se suit d'un volume à l'autre, chaque tome commençant et finissant successivement des pages 1 

 à 188, des pages 191 à 422, des pages 427 à 670; le tout a paru en 1733. 



Dans l'autre impression, chaque partie a sa pagination distincte, les deux premières portent 

 cette même date de 1733, la troisième celle de 1734. Ceci indiquerait déjà l'ordre dans lequel 

 se placent ces deux tirages au point de vue chronologique, mais il est de plus facile de 

 constater que celui de 1733-1734 est corrigé pour rendre le texte plus parfait. Par exemple, si 

 l'avertissement des libraires est le même dans les deux cas, par contre la préface, qui dans le 

 tirage de 1733 est la simple reproduction de celle placée dans l'édition primitive de 1671, sauf 

 quelques lignes ajoutées tout à fait à la fin à l'éloge de Louis XIV, est précédée, dans le tirage 

 de 1733-1734, par une quinzaine de lignes formant une espèce d'introduction, puis dans le corps 

 du texte (p. xij on a fait une petite suppression à la fin d'un paragraphe ; au contraire, plus loin on 

 ajoute aux considérations relatives à la méthode individuelle d'après laquelle les descriptions sont 

 conçues (p. xvi), sans parler de quelques changements de moindre importance qu'on pourrait 

 relever çà et là, tels qu'une modification apportée encore à la phrase finale de cette préface.J'ajou- 

 terai que, pour certains mots, l'ancienne orthographe : estoient, eslre, posez, demy, etc., est con- 

 servée, dans l'impression de 1733, tandis qu'on l'a modernisée dans celle de 1733-1734. 



Il n'est donc aucunement douteux que cette dernière ne doive être regardée comme l'édition 

 définitive; aussi est-ce à elle que seront faits les renvois dans le cours du présent travail. Celte 

 règle n'a pas toujours été suivie et les auteurs les ont indifféremment citées l'une et l'autre, 



En ce qui concerne les planches, les cuivres ont été modifiés ou même refaits pour les éditions 



