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Sans insister davantage sur cette question, qui n'a qu'une importance 

 secondaire, il serait intéressant de se rendre compte, s'il est possible, des 

 conditions dans lesquelles Aubriet a exécuté ce dessin « assez grossier », 

 suivant l'expression des auteurs de Y Ei^pétologie générale (1), et ce 

 jugement n'est par malheur que trop légitime, au moins au point de vue 

 zoologique. Il faut dire qu'Aubriet, appelé à seconder le sieur Joubert, 

 paysagiste, qui succédait à Nicolas Robert (de Langres) comme peintre 

 du Cabinet du Roy, était lui-même plutôt peintre de fleurs que 

 d'animaux. Nous voyons toutefois, clans l'intéressante notice de 

 Jussieu (2) à laquelle j'emprunte ces détails, que « la Ménagerie de Ver- 

 sailles, qui se remplissait alors de tous les animaux les plus rares, 

 amenés des pays les plus éloignés, et surtout d'un nombre prodigieux 

 d'Oiseaux, fournissait au nouveau peintre de nouveaux sujets de perfec- 

 tionner son talent ». Ceci s'applique, sans aucun doute, à Aubriet, car 

 l'artiste en titre, Joubert, passe pour ne s'être occupé que médiocrement 

 de remplir les fonctions de sa charge. 



Pourrait-on d'abord préciser, dans une certaine limite, l'époque à 

 laquelle a été fait le dessin ? 



Il n'est pas douteux qu'il ne soit postérieur à celui donné dans les 

 Mémoires pour servir à V Histoire naturelle des animaux, rien que par la 

 date, 1665, à laquelle on peut approximativement fixer la naissance 

 d'Aubriet (3), et celle de la présentation du sujet à l'Académie, faite, on 

 l'a vu, en 1676. D'après Jussieu, comme il vient d'être dit, Joubert s'était 

 adjoint Aubriet, mais est-ce dès l'époque de sa nomination en 1684, alors 

 que celui-ci n'aurait eu que dix-neuf ans, est-ce plus tard? c'est ce que 

 nous ignorons. 



L'indication bibliographique placée au-dessous du dessin : « Perrault, 

 Mém. Acad. Se, t. III, p. 39o », peut fournir une date limite puisque, 



(1) Duméril et Bibro.x, i835, l. Il, p. 120. 



(2) Jussieu, 1727, Histoire de ce qui a occasionné et perfectionné le Recueil de Peintures de Plantes 

 et d'Animaux sur des feuilles de Vëlin^ conservé dans la Bibliothèque du Roy (Hist. Acad. roy. des 

 sciences, année MDGCXXVII. Mémoires, p, 131). 



(3) La dale de naissance d'Aubriet n'est pas exactement connue, mais mon excellent collègue) 

 le professeur Ilamy, a trouvé, dans les archives de l'église Saint-Médard, son acte mortuaire, dont 

 il a bien voulu me communiquer la copie. Cette pièce nous apprend qu'Aubriet est décédé 

 « le 3 décembre 1742> à l'âge d'environ soixante-dix-sept ans ». 



