LA TORTUE DE PERRAULT. 41 



toutefois de retrouver dans l'ombre la trace incontestable d'une suture 

 séparant la quatrième costale de la cinquième vertébrale. Le nombre 

 des plaques est donc ici exact, contrairement à ce qu'on connaît pour la 

 figure gravée du mémoire de Perrault ; remarquons aussi que, sur le 

 vélin d'Aubriet, le raccourci masque les dernières plaques marginales. 



Laconfiguralion des plaques se trouve moins régulièrement géométrique 

 sur la dossière 7819, que sur le dessin ici discuté; le fait est surtout frap- 

 pant pour la troisième marginale latérale, qui présente au bord supérieur 

 deux festons séparés par un sinus arrondi (1), tandis qu'Aubriet figure ce 

 bord simplement anguleux. 11 indique également une différence de hau- 

 teur sensible entre la première marginale latérale et la suivante, qui 

 descendrait beaucoup plus bas; là il paraît avoir été trompé par une dis- 

 semblance de coloration et un enfoncement accidentel de la première 

 de ces plaques. 



Quant au sillon concentrique des plaques tergales, on le retrouve sur 

 la pièce authentique, peu marqué il est vrai, parce que l'épaisseur des 

 couches de vernis qu'on a successivement accumulées l'ont masqué de plus 

 en plus; il est fort possible qu'autrefois ces ornements fussent plus visibles. 



D'autre part, en examinant la dessin formé par les plaques à la surface 

 de la carapace, on reconnaît que, pour l'ensemble, il est exact dans la 

 manière dont se répondent la plupart des sutures, bien qu'il y ait 

 quelques altérations résultant, sans aucun doute, de la tendance à une 

 régularité géométrique, qui n'est jamais aussi parfaite dans la nature et 

 qu'un artiste habitué à l'étude des végétaux était naturellement porté 

 à exagérer. Cette préoccupation de produire avant tout une œuvre plaisant 

 à l'œil, aura aussi fait négliger de reproduire les éraflures de certaines 

 écailles, ce qui avait au contraire si vivement frappé Perrault. 



Une remarque importante, c'est que le plastron n'est pas du tout figuré 

 dans le vélin d'Aubriet, il y est lavé d'une teinte uniforme. Lorsqu'on voit 

 l'étude qu'il s'est appliqué à faire d'un grand nombre de détails dans la 

 jonction des plaques, on doit en conclure avec certitude qu'il ne l'avait 

 pas sous les yeux, et que le dessin a été exécuté d'après une pièce où cette 



(1) Planche VIII, fig. A et B. Sur la planche 08 île Perrault, cette particularité, si elle n'est pas 

 rigoureusement rendue, est tout au moins sentie. 



Nouvelles Archives du Muséum, 4" série. — 1T. (> 



