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l'espèce, et envoya à son protecteur, par l'entremise de marchands mar- 

 seillais, une peau « chose rare et digne d'un roi », pellem Chamelopar- 

 daleos raram et rege dignam (1). 



L'envoi comprenait en outre la queue d'un bœuf de l'Inde, servant de 

 chasse-mouches aux Persans et aux Turcs (2), des cuirs d'hippopotame 

 et d'éléphant marin, et des cages renfermant un ichneumon vivant, et 

 des rats d'Arabie et d'Egypte (3). 



L'hippopotame, pris dans le Nil, n'avait pas été vu vivant, mais sa peau 

 servait de prétexte à une description détaillée d'un autre amphibie de 

 même origine, rencontré précédemment à Byzance (4). L'ichneumon, qui 

 était privé, très gentil et très doux, venait aussi des bords du Nil; Gilles le 

 protégeait du froid sur sa poitrine, en descendantle fleuve, par Foua, vers 

 Alexandrie. Quant aux rats d'Arabie, il les avait fait prisonniers sur les 

 flancs du mont Sinaï (5) ; enfin, l'éléphant marin avait été acquis à El-Tor, 

 non loin des Fontaines de Moïse (6). 



Gilles a quitté, en effet, un certain temps la caravane de l'ambassa- 

 deur pour aller observer les poissons de la mer Rouge, et visiter rapi- 

 dement le Sinaï. Un mois de séjour à El-Tor lui a permis de noter 

 les différences de la faune ichtyologique, et c'est là qu'il s'est pro- 

 curé la peau et les dents d'un animal inconnu, qui n'est autre que le 

 dugong. 



Si l'on compare en effet ce qu'écrit notre voyageur des propriétés 

 et des usages de la peau d'éléphant marin qu'il a vu vendre par les 

 marchands Rhaïtines aux fellahs etauxmoines (7), à ce que disait naguère 

 Rùppel de l'utilisation du cuir de VHalicore cetacca, on ne conservera 

 aucun doute sur l'identité de ces deux Siréniens. Les dimensions que 



(1) Ibid., cap. ix, p. 520. 



(2) Ibid., cap. x, p. 521. 



(3) Ibid., cap. vin, p. o20. 



(4) Ibid., cap. vin, p. dIo-520. 

 (o) Ibid., cap. xi, p. o22-u25. 

 (6) Ibid., cap. vu, p. 514. 



(7) ... Mulla lergora vidi, quai mercalores Rliaïlini vendere solenl agrestibus Arabibus el monachis 

 Montis Sinsei, ad soleas calceorum validissima, et perdiu durabilia, si illis utanlur ad sicca loca. 

 Nam madelacta cilius consumunlur : è qnibus unum perspexi ea magnitudine, qua leigus exislit 

 bubulum, crassitudine digitale, colore lusco. Emi ejus dénies pedalis longiludinis, singulos 

 ambilu compleclentes sex digitos... (loc. cit., p. 515). — Cf. Rrehm, La vie des animaux. Mammi- 

 fères, t. II, p. 818, in-4°. 



