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philosophes, Appianus, Heliodorus, Athenœus, Porphyrius, Pancrates, 

 Archadian, Numenius, Possidonius, Ovidius, Oppianus, Olympius, 

 Seleucus, Leonides, Agathocles, Theophraste, Damostrale, Mutianus, 

 Nymphodorus, Elianus, cinq cens autres gens aussi de loisir, comme fut 

 Chrysippus ou Aristarchus de Sole, lequel demeura cinquante-huit ans 

 a contempler Testât des abeilles sans autre chose faire. 



« Entre iceux j'y advisai, continue Pantagruel, Pierre Gylles, lequel 

 tenoit vn vrinal en main, considérant en profonde contemplation l'vrine 

 de ces beaux poissons (1). » 



Rabelais avait connu de près, chez le cardinal Georges d'Armagnac (2), 

 le naturaliste d'Albi, que sa verve plaisante distinguait ainsi entre tous 

 ces gens de loisir. 



Il avait eu certainement en main son livre sur Elien de 1535 (3) et 

 ses observations minutieuses sur les poissons lui avaient semblé admi- 

 rables pour caractériser le savant qui a du temps à peindre. 



Grâce à cette bouffonnerie, celui qui a depuis conquis le titre de Père 

 de la zoologie française a pu passer aux yeux des innombrables lecteurs 

 de Pantagruel pour un contemplateur de la nature, à la fois inutile et 

 ridicule. 



Ce fut pourtant une existence singulièrement remplie que celle de 

 Pierre Gilles d'Albi, dont Rabelais s'est ainsi fort injustement moqué. 



Il est vrai que ce sont les dernières années de la vie de ce savant 

 homme, consacrées à de longues et pénibles recherches en Orient, qui 

 le recommandent surtout à la postérité, et que son contempteur pos- 



(1) Pantagruel, liv. V, chap. xxxi (Œuvres de Rabelais, Ed. Junnet. Paris, 1868, in-12, t. V, 

 p. 128-129). 



(2) Rabelais était en relation, au moins depuis 4532, avec Georges d'Armagnac, le grand protecteur 

 de Gilles. On connaît une lettre écrite par Rabelais à Barthélémy Salignac le 30 novembre de cette 

 année, au sujet d'un exemplaire de Josèphe que Georges d'Armagnac, évèque de Rhodez, avait 

 envoyé pour le lui remettre (Glarorum virorum EpistoUu centum ineditœ... ex museo Joannis 

 Brant. Amstel, 1702, in-8°, p. 280). 



(3) Porphyre, Athénée, Héliodorc, Oppian, qu'il a mis dans sa liste, figurent tout au long sur le 

 titre de l'ouvrage (p. 27). L'anecdote d'Aristarque de Sole est contée, à vingt ans près, dans la pré- 

 face au Roi « cum sexcentis apium scriptoribus nondum perditis, Aristarchum Solensem constat 

 duodequadraginta annis nil aliud egisse, quam earum mores tum observasse, tu m scriptis man- 

 dasse » (p. 0). Enfin, la scène même, imaginée par Rabelais, est presque indiquée vers la fin par 

 Gylles lui-même s'écriant : A quonam Proteo et Nereo, qui ex profundo emersisset, Aristoteles 

 didicerit quid pisces agant? (p. 15). 



