NOTICE SUR É. BLANCHARD. VII 



d'honneur. « Je m'empresse de vous adresser mes félicitations, lui écrivait 

 alors Geoffroy Saint-Hilaire ; elles sont aussi sincères que cordiales, car il 

 s'agit bien ici d'une justice rendue à des travaux que l'Europe savante place très 

 haut. » 



En 1861, Blanchard entrait à l'Académie des sciences et, l'année suivante, 

 remplaçait Milne-Edwards dans la chaire d'entomologie du Muséum. Depuis, il 

 se plaisait à répéter aux auditeurs de ses cours, qu'un des plus grands bonheurs 

 de sa vie avait été son élection à l'Institut, et qu'il estimait fort d'avoir été 

 accueilli dans la savante assemblée alors qu'il était aide-naturaliste au Muséum. 



Cette élection marque l'apogée de la carrière d'Emile Blanchard, aussi bien au 

 point de vue des travaux scientifiques qu'au point de vue du bonheur intime. 

 Pendant les vingt années qui suivirent, il publia encore de nombreux travaux, et 

 recueillit de précieuses marques d'estime. Mais en 1875, quand il reçut la rosette de 

 la Légion d'honneur, sa vue commençait à décliner, et ce n'est pas sans un amer 

 pressentiment qu'il jouit de cette distinction, à laquelle, pourtant, il tenait beaucoup. 

 11 dut se confiner de plus en plus dans le cabinet, abandonner les travaux de 

 laboratoire et se consacrer à des articles de revue qu'il publiait dans le Journal 

 des Savants ou dans la Revue des Deux Mondes. 11 était très flatté d'écrire dans ce 

 dernier journal, et il racontait volontiers l'accueil qu'il y reçut à l'époque de ses 

 premiers articles. Quelle distance séparait alors l'académicien du jeune travailleur 

 sorti de l'école primaire ! Emile Blanchard était devenu un lettré, il avait de belles 

 relations mondaines, et on se le disputait comme un causeur des plus intéressants. 

 Il eut assez de talent littéraire pour faire admettre partout des ouvrages de pure 

 érudition scientifique, entre autres son volume sur les Métamorphoses des Insectes et 

 son Histoire naturelle des Poissons, ouvrages que l'on se plaît encore à lire et qui 

 tiendront longtemps une place honorable dans les bibliothèques. 



Je terminerai là cette courte esquisse biographique. La cécité complète, et l'iso- 

 lement qui en est la suite, ont douloureusement attristé les dernières années d'Emile 

 Blanchard ; à son cours, il ne voyait plus ses auditeurs; à l'Académie, où on devait 

 le conduire, il ne faisait que deviner ses confrères ; la nuit, de plus en plus épaisse, 

 se faisait autour de lui. Pourtant, il conserva presque jusqu'à la fin ce talent de 

 causeur qui lui valut tant de succès, et quand cette faculté s'affaiblit, ses amis et 

 ses intimes présagèrent une fin prochaine. 



11 mourut le 11 février 1900, dans sa quatre-vingt-unième année, six ans après 

 l'époque où il avait pris sa retraite de professeur. Avec lui disparaît du Muséum 

 le dernier adepte de l'école cuviérienne, et l'un des savants qui ont dépensé le 

 plus d'efforts pour la faire vivre et briller. Actuellement, les zoologistes travaillent 

 suivant d'autres méthodes, mais les faits ont une valeur qui leur est propre, et 

 ceux qu'a mis en évidence Emile Blanchard sont d'une telle importance qu'ils 

 serviront longtemps encore aux futurs progrès de la zoologie. 



Nouvelles Ahchives du Muséum, 4 e série. — II. 



