XL1V EDMOND PERKIER. 



autres Ruminants à cornes. Le Musc, dont tous les viscères ont d'ailleurs de 

 grands rapports avec ceux des Cerfs, devait donc être séparé des Tragulides pro- 

 prement dits. IA'tude du placenta des Edentés et de celui des Lémuriens donna des 

 résultats tout aussi nets. On savait que le placenta est zonaire chez l'Oryctérope 

 et les Tatous, comme celui des Carnassiers, qu'il est diffus comme celui des 

 Pachydermes chez les Pangolins ; celui des Fourmiliers est en cloche. Il est donc 

 certain que, appartinssent-ils à une môme série généalogique, les Edentés actuels 

 représentent des termes très éloignés de cette série, et peut-être est-il plus vrai- 

 semblable qu'ils dérivent de séries différentes dont certains représentants auraient 

 subi un même mode d'altération. Au contraire, les Lémuriens apparaissent bien 

 comme une série homogène, mais, au lieu de se rapprocher des Singes, c'est aux 

 Pachydermes qu'ils semblent apparentés, en ce sens qu'ils ont conservé la même 

 forme primitive de placenta que présentent aussi les plus anciens Ruminants. 



Tous ces résultats étaient des plus remarquables par leur nouveauté et par la 

 métbode d'investigation qui les avait fournis. Entre temps, Alphonse Milne-Edwards 

 ne cessait d'enrichir la science par la description des Mammifères nouveaux qui 

 arrivaient dans son service et qu'il ne laissait à personne le soin de déterminer. Il 

 entreprenait aussi de grands ouvrages descriptifs comme Y Histoire naturelle des 

 Mammifères de Madagascar, dont les matériaux lui avaient été fournis par les 

 belles explorations de M. Alfred Grandidier, ou Y Histoire naturelle des Mammifères 

 de la Chine et du Thibet, principalement recueillis par le P. Armand David. 



Ce fut d'ailleurs l'un des plus grands soucis d'Alphonse Milne-Edwards que 

 l'accroissement méthodique pour ainsi dire de la magnifique collection de Mam- 

 mifères et d'Oiseaux du Muséum. Ses connaissances géographiques, les nom- 

 breuses relations qu'il avait su se créer soit à la Société de géographie, soit dans 

 le personnel des Affaires étrangères, soit dans celui des Colonies, l'aidaient merveil- 

 leusement dans cette partie si importante de la tâche du professeur et surtout du 

 directeur du Muséum. Il veillait avec le plus grand soin à ce que toutes les missions 

 organisées pour l'exploration de quelque région nouvelle, fussent profitables au 

 Muséum dont il put ainsi accroître singulièrement la prospérité. Peu à peu le natu- 

 raliste s'était doublé chez lui d'un géographe des plus autorisés et dont la Société 

 de géographie aimait en quelque sorte à se parer. Il avait débuté dans cette direc- 

 tion dès 1868 par des Recherches sur les Faunes australes, demeurées inédites et dont 

 le texte considérable était accompagné de 175 cartes destinées à représenter 

 graphiquement le mode de distribution des principales espèces animales, tant 

 marines que terrestres, de l'hémisphère sud. Ce mémoire, dont l'étendue seule 

 empêcha la publication, fut couronné en 1873, par l'Académie des sciences, sur 

 un rapport du très aimable vieillard que fut Roulin. Le rapport résume assez com- 

 plètement les idées de l'auteur et marque en outre d'une façon piquante l'état des 

 esprits à l'Académie des sciences, quinze ans après la publication de YOrigine des 

 espèces de Darwin. 



« Après plusieurs autres remarques générales... l'auteur, dit Roulin, arrive à 



