XLVl EDMOND PERRIER. 



quefois plus précis ; c'est par exemple lorsque les formes primitives d'un groupe 

 demeurent reconnaissables comme cela arrive pour les Péripates, récemment 

 étudiés par M. le professeur Bouvier. Il est presque impossible de déterminer ces 

 formes lorsqu'il s'agit de groupes aussi homogènes que ceux des Manchots ou 

 des Otaries étudiés par Alphonse Milne-Edwards. Il est à remarquer d'ailleurs 

 qu'en examinant ces deux groupes, en cherchant le lieu d'origine d'espèces ou de 

 groupes d'espèces isolés, Alphonse Milne-Edwards, ne semble pas donner une 

 adhésion formelle à la doctrine des créations successives, comme le veut Roulin. 

 Les problèmes qu'il se pose sont de ceux qu'ont pu se poser également les par- 

 tisans les plus décidés du transformisme. 



Il est un autre problème de géographie zoologique dont Alphonse Milne-Edwards 

 devait plus tard aborder l'étude ; c'est celui de la ressemblance singulière que l'on 

 observe entre la faune polaire boréale et la faune polaire australe. Nombre 

 d'espèces qui vivent dans la région boréale sont représentées dans la région 

 australe par des espèces extrêmement voisines, sinon identiques, ou par des 

 formes correspondantes, et cela dans tous les groupes du Règne animal: comment 

 expliquer cette ressemblance, alors que, dans la vaste étendue qui sépare les 

 deux régions, les espèces similaires aux espèces communes semblent faire défaut? 

 Les célèbres campagnes du Travailleur et du Talisman ont montré que la discon- 

 tinuité n'était qu'une apparence et que les formes communes aux deux pôles se 

 retrouvaient en réalité dans les grands fonds de toute la région de séparation. 



Mais combien d'autres résultats réalisèrent les quatre magnifiques campagnes 

 qui rappellent les noms de ces deux bâtiments! A la suite d'explorations faites par 

 Forbes dans la mer Egée, l'opinion s'était répandue que les régions profondes des 

 océans étaient inhabitées ou n'étaient peuplées que d'organismes tout à fait infé- 

 rieurs, tels que les Foraminifères. Comment supposer que dans ce milieu froid et 

 sombre des êtres vivants puissent prospérer? En 1861, Alphonse Milne-Edwards, 

 ayant eu l'occasion d'examiner une portion du câble télégraphique immergé à 

 2 000 mètres de profondeur entre Cagliari et Bône et qui s'était rompu pendant 

 qu'on essayait de le relever, trouva attachés à sa surface, où ils s'étaient manifes- 

 tement développés, des Madrépores (Caryopln/llia electr/ca, C. aratala, Thalassio- 

 trochus télégraphiais), des Gorgones, des Bryozoaires (Salicomaria farciminoïde's), 

 des Serpules, des Mollusques (Ostrœa cochlear, Puten opercularis, P. testa'). L'at- 

 tention étant ainsi ramenée sur la possibilité de l'existence d'une faune des grandes 

 profondeurs, les documents relatifs à celte faune ne tardèrent pas à se multiplier. 

 Des fjords de la Norvège, des abîmes qui avoisinent les îles Feroë, de diverses 

 régions de mers profondes qui protègent l'Angleterre, surgirent des formes ani- 

 males nouvelles et surprenantes. Bientôt furent organisées de véritables expéditions 

 de dragages, celles du Lightning, du Porci/pine, enfin la célèbre croisière du 

 Challenger qui dura deux ans, et fut pour la science d'une incroyable fécondité. 



Cependant, abandonné à ses propres forces, un naturaliste passionné, le mar- 

 quis de Folin, ne cessait de draguer dans les régions profondes qu'on trouve entre 



