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reconnues de la plante; enfin, d'appliquer les règles ainsi obtenues 

 au groupe des « Ranales ». 



Je n'ai considéré jusqu'à présent que les organes qui rentrent dans la 

 composition de la feuille: ce sont les plus nombreux, les plus fixes et les 

 plus faciles à observer. 



CHAPITRE I 



LE CHOIX DES CARACTERES TAXINOMIQDES TIRÉS DE l'aNÀTOMIE DES ORGANES 



VÉGÉTATIFS. 



g 1. — Les animaux possèdent en général la faculté de se transpor- 

 ter d'un endroit dans un autre, de choisir, par conséquent le milieu qui 

 leur convient. Le mammifère conformé par hérédité pour la vie terrestre 

 (sauf quelques exceptions), reste indéfiniment fidèle à son genre de vie ; si 

 on le place artificiellement dans des conditions biologiques différentes, il 

 n'a rien de plus pressé à faire que de s'y soustraire. Grâce à sa mo- 

 tilité, il ne peut donc arriver que très difficilement à modifier ses or- 

 ganes au point de vue d'une adaptation nouvelle. La même remarque 

 s'applique également bien aux oiseaux adaptés à la vie aérienne, aux 

 poissons construits pour la vie aquatique. 



Il n'est donc pas étonnant que, dans chacune de ces classes de 

 l'embranchement des vertébrés, tous les organes, depuis les téguments 

 jusqu'aux viscères les plus cachés, dénotent une constance telle qu'il 

 n'est pas possible de les méconnaître, à moins qu'on ait à faire à un 

 de ces intermédiaires très rares qui occupent le milieu entre deux 

 classes, au point de vue de la parenté réelle aussi bien qu'à celui de 

 l'adaptation. 



Le végétal est, au contraire, attaché au sol dans lequel il puise 

 une grande partie de ses aliments; le hasard transporte ses graines 



