LES TISSUS VÉGÉTAUX APPLIQUÉS A LA CLASSIFICATION 5 



au loin pour les déposer dans un sol quelconque, où la jeune plante 

 ne peut prospérer que si ses organes, acquis par hérédité, s'adaptent 

 plus ou moins bien au milieu qu'elle occupe. Il est donc bien évident, 

 étant donnée la plasticité bien démontrée de l'espèce, que de nouvelles 

 adaptations peuvent se produire et porter précisément sur des organes 

 qu'on est tenté de considérer comme invariables et dans lesquels on 

 s'est obstiné à chercher des caractères taxinomiques, le bois, le liber, 

 le mésophylle, la structure du pétiole, etc. (1). 



J'ai entrepris une longue série d'expériences sur la variation de 

 ces différentes parties de la plante sous l'influence du milieu. On com- 

 prend que ces essais n'aient pas encore pu aboutir à des conclusions 

 définitives, mais il est dès à présent possible de jeter quelque lumière 

 sur la manière dont chacune d'elles se comporte. 



Des expériences de culture exécutées à la ferme de la Faisanderie 

 de Vincennes, avec la collaboration de M. Ch. Viet, ont montré que 

 lorsqu'on agit d'une manière quelconque sur la transpiration d'une plante, 

 on modifie plus ou moins profondément la structure de son mésophylle. 

 La sécheresse de l'air tend à produire la carnosité des feuilles et la varia- 

 tion porte aussi bien sur le nombre des assises des cellules que sur leurs 

 dimensions. Le développement des faisceaux fibro-vasculaires est favorisé 

 par la transpiration, de sorte que la plante élevée dans un air humide 

 présente exactement les mêmes caractères anatomiques que la plante 

 étiolée (2) ; la ressemblance est telle que je ne crains pas de dire que la 



(1) Récemment encore, par M. C. de CanJolIe : « Analomie comparée des feuilles chez quelques 

 familles de Dicotylédones. » On pourrait croire qu'on doit chercher les caractères fixes dans « tout ce 

 qui est primaire, » mais c'est là une grande erreur. Lorsqu'un organe s'adapte au milieu pour une 

 raison quelconque, mécanique, par exemple, son adaptation apparaît avec son origine. M. Hegelmaier 

 a montré que le développement de l'embryon même est extrêmement variable dans le même groupe de 

 plantes. 



(2) M. Mer vient de faire la même remarque : « Des modifications de forme et de structure que 

 subissent les plantes, suivant qu'elles végètent à l'air ou sous l'eau. » Bull. Soc. bot. de France, 1880, 

 t. XXVII, page 80. 



Voyez pour le développement restreint des parties fibro-vasculaires dans la plante étiolée : 

 N. W. P Rauwenhoff : « Sur les causes des formes anormales des plantes qui croissent dans 

 l'obscurité. » Archives néerlandaises, t. XII; Ann. se. nal., 0" série, t. V, page 2G7, pi. 14. 



