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Il est inutile de faire remarquer qu'un caractère appartenant en 

 commun à tous les représentants d'une même famille, peut fort bien 

 s'appliquer en particulier à un seul genre d'une autre famille; il ne 

 convient pas de demander à ces caractères anatomiques plus qu'on 

 n'exige des caractères organographiques ordinaires. Il ne faut pas non 

 plus espérer baser sur ces caractères la distinction des grands groupes de 

 végétaux; mais j'éprouve au contraire le besoin de joindre les caractères 

 anatomiques aux signes distinctifs tirés de l'organographie florale, con- 

 vaincu que toute séparation serait artificielle, justifiée par la faiblesse et 

 l'ignorance de l'observateur plutôt que par la nature du sujet. 



On a voulu nier, dans ces derniers temps, la subordination des 

 caractères, mais cette subordination existe nécessairement; la nier équi- 

 vaudrait en effet à la négation de l'influence du milieu. L'importance 

 taxinomique d'un organe est évidemment en raison inverse de sa varia- 

 bilité. 



Conçue de cette façon, l'anatomie des Familles dicotylédones (les 

 seules que j'aie étudiées), me semble assez homogène, pour que je puisse 

 déclarer que la description anatomique des tissus doit être jointe dès mainte- 

 nant à la description des organes floraux des familles. La caractéristique du 

 genre gagnera peu, mais l'espèce sera infiniment mieux délimitée et 

 décrite qu'elle ne l'a été jusqu'à présent (1). 



Je ne puis terminer ce chapitre sans mentionner une catégorie de 

 caractères que M. de Bary a signalés en disant qu'ils apparaissent comme 

 des exceptions au milieu d'un groupe naturel, qu'on peut bien les consi- 

 dérer comme acquis par hérédité ancestrale tandis qu'ils n'étaient pour 

 les autres que les effets d'une simple adaptation, mais que maintenant, 

 après une longue suite de générations, il n'est plus possible d'y recon- 

 naître des adaptations directes : c'est ce que j'appellerai les caractères 

 taxignomiques, par opposition aux caractères taxinomiques comprenant 



(l) La pratique gagnera énormément. Je puis me vanter d'avoir déterminé, par l'anatomie des 

 feuilles, des plantes que je ne connaissais pas; je suis cependant loin d'avancer qu'une pareille déter- 

 mination doive réussir toujours, cela dépend de l'espèce et de la science de l'observateur ; une herbe 

 sera plus difficile à reconnaître qu'une plante ligneuse. 



