LES TISSUS VÉGÉTAUX APPLIQUÉS A LA CLASSIFICATION 17 



groupe de plantes, est un de ses caractères les plus constants, mais mal- 

 heureusement aussi les plus difficiles à reconnaître. C'est pour cette 

 raison que l'étude des cristaux présente un intérêt tout particulier, 

 et marche de pair avec les laticifères et les glandes de nature varia- 

 ble, qui sont, comme la forme de l'oxalate de chaux, un indice cer- 

 tain d'une série de réactions chimiques déterminées (1). 



La place occupée par les cristaux n'est pas moins caractéristique 

 que leur forme et peut mettre immédiatement sur la voie d'une bonne 

 détermination spécifique. 



Je suis tenté de croire que l'oxalate de chaux existe dans toutes les 

 plantes; mais que, grâce à sa solubilité dans les matières albumi- 

 noïdes, il échappe souvent à l'observation (2). Ces cristaux sont surtout 

 rares dans une foule de plantes herbacées, tandis qu'ils existent en 

 quantité dans des espèces voisines arborescentes. Tel est le cas, par 

 exemple, pour les Composées parmi lesquelles il n'y a guère que les 

 très grandes espèces qui fassent exception (Cosmophyllwm cacaliœfolhm, 

 Conoclinium ianthinum), chez les Borraginées ; tandis que les Cordia, qu'on 

 peut considérer comme des Borraginées arborescentes, présentent une 

 multitude de cellules remplies d'oxalate pulvérulent, les espèces herba- 

 cées en sont complètement dépourvues. 



Une des formes les plus connues, les raphides, apparaît dans plu- 

 sieurs familles très éloignées les unes des autres et les distingue avec 

 netteté absolue des groupes voisins; ce sont une partie des Rubiacées, 

 les Ampélidées, les Dilléniacées, les Onagrariées, quelques Rutacées 

 (Erythrochiton). Les petits cristaux en bâtonnets octaèdres et en prismes 

 droits appartiennent en propre à toute une série de familles gamo- 

 pétales, les cristaux pulvérulents aux Salanées, d'autres formes, au con- 



(1) M. Gulliver a récemment étudié les formes cristallines de ce sel dans une foule de plantes {List. 

 of plants, wich offert Raphids, etc. Monlhly, microsc, Journ. XVIII, p. 143; Juhresbericht du 

 D r Just, 1878, publié en 1880, p. 21), et termine son travail en disant que malgré quelques variations 

 ces formes peuvent servir à caractériser les familles. 



(2) M. Sorauer et M. de Vries ont montré que l'oxalate de chaux de la jeune pomme de terre 

 se redissout pendant l'accroissement du tubercule. Je crois avoir observé un fait analogue dans la lige 

 du Globularia longifolia, mais ce fait demande à être confirmé. 



NOUVELLES ARCHIVES DU MUSÉUM, IV. — 2 e SERIE. 8 



