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au pétiole se groupent de fait autour de ce support comme des feuilles 

 simples autour d'une tige. Qu'on examine par exemple une feuille à'Aqui- 

 legia, on trouvera que les trois pétiolules principaux, dont un est termi- 

 nal et deux latéraux, sont rangés autour du point d'insertion avec 

 une symétrie ternaire parfaite. Une telle feuille étant placée verticale- 

 ment comme cela arrive très souvent, le vent agit mécaniquement dans 

 tous les sens, et le pétiole doit être construit de manière à supporter 

 sans dommage des flexions dans toutes les directions; en d'autres 

 termes il doit être construit symétriquement par rapport à un axe 

 et présenter la structure d'une tige. Ce qui est vrai pour le pétiole doit 

 l'être également pour les pétiolules placés dans les mêmes conditions. 



Un premier acheminement vers cet état des choses se manifeste dans 

 la formation, par anastomose des faisceaux latéraux supérieurs, d'un 

 faisceau impair, médian supérieur, placé exactement dans l'ouverture du 

 croissant ou un peu plus à l'intérieur et tournant ses trachées en bas. 



Le pétiole de YHapatica trilobé (fig. 10) mérite de fixer l'attention 

 sous ce rapport; il renferme six faisceaux, trois gros et trois petits, dispo- 

 sés symétriquement autour d'une lacune centrale, le médian inférieur est 

 gros, le médian supérieur petit. Dans le Caltha les faisceaux sont plus 

 nombreux et le médian supérieur est plus gros sans atteindre toutefois 

 l'importance du médian inférieur; le médian supérieur est presque équiva- 

 lent à l'autre dans Y Anémone PuhatiUa (fig. 11), mais il est reculé vers 

 l'intérieur du croissant, ce qui rétablit la symétrie foliaire; une dispo- 

 sition semblable se retrouve dans les Clematù grimpants et droits, mais 

 le médian supérieur reste souvent double dans le pétiole, tandis qu'il est 

 simple dans les pétiolules. (C. Vitalba, stans, etc.) Dans le Pityrosperma le 

 médian supérieur est tellement enfoncé dans la concavité du croissant 

 qu'il est protégé par les cornes et peut se passer par conséquent de fibres 

 mécaniques. Dans le Thalictrum flamm, le pétiolule (fig. 16), renferme 

 8 faisceaux, 4 gros correspondant aux 4 arêtes saillantes et 4 petits 

 alternant avec les premiers; l'axe est occupé par une lacune. Les gros 

 faisceaux sont absolument égaux entre eux, de même que les petits. Dans 



