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détruit les plantes parasites ; ensuite le sol est gratté super- 

 iiciellement de distance en distance; quelques grains de 

 rail sont jetés sur de petits monticules de terre placés à 

 1^0 centimètres environ les uns des autres, recouverts à 

 la hâte, et trois à quatre mois plus tard la récolte a lieu. 

 Tel est le mode de culture du mil, employé dans le Soudan 

 occidental. Les autres productions du sol ne sont jamais 

 l'objet de soins plus appliqués, et c'est en se donnant si 

 peu de mal que les Noirs obtiennent de merveilleuses 

 récoltes dont les principales sont : 



1'^ Les nombreuses variétés de mil; 2° le maïs; 3" les 

 arachides ; 4° le riz dans la vaJlée du Niger; 5° les haricots ; 

 6° le manioc; 7° l'igname ; 8° la patate; 9° de nombreuses 

 cucurbitacées. 



Je ne m'étendrai pas sur la culture de ces diverses 

 plantes, l'étude particulière en ayant été confiée à un de 

 mes collègues, M. Kôrper, pendant la campagne du Haut- 

 Fleuve 1884-85 (1). 



Cependant je crois devoir indiquer, en passant, un pro- 

 cédé ingénieux employé par les indigènes pour la conser- 

 vation du mil, lorsqu'il est encore sur pied. 



Quand les épis commencent à se former, une multitude 

 d'oiseaux s'abattent sur la récolte et leurs déprédations 

 seraient considérables, n'était le moyen mis en usage pour 

 les éviter. Un gourbi est établi dans le champ de sorgho 

 et y abrite une sentinelle. De ce gourbi partent de nom- 

 breux fils attachés à quelques tiges, prises au hasard 

 dans l'étendue de la récolte ; lorsque les oiseaux arrivent 

 en troupe sur le mil, le gardien, de son gourbi, tire le 

 cordon reliant tous les fils, pousse des cris stridents, et 

 les maraudeurs s'envolent épouvantés. 



Parmi les principaux arbres, arbustes ou plantes, dont 

 les fruits servent à la nourriture de Thomme, je citerai: 

 le citronnier, l'oranger, le papayer et le goyavier, et 



(1) Voir Mission agricole et zoolechnique dans le Soudan occidental^ par 

 M. Kôrper, vétérinaire militaire (librairie Challamel). 



