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Avant d'être protégés par le drapeau français, ils rece- 

 vaient, de loin en loin, la visite de Samory, chef de bande 

 puissant occupant quelque part la rive droite du Niger ; 

 ils lui payaient tout ce qu'il exigeait, pour lui et les siens, 

 sans murmurer : mil, troupeaux, captifs, etc. Samory, 

 satisfait de sa rapine, portait plus loin ses armes, pour 

 ne reparaître, dans le village qu'il venait de mettre à sac, 

 que longtemps plus tard. La population pillée oubliait le 

 tribut qu'elle venait de payer, parce qu'elle savait qu'il 

 lui serait accordé quelques années pour se refaire. 



Samory prenait, ne payait pas, traitait durement les 

 réfractaires et les mécontents, et la masse des indigènes 

 étaient satisfaits. 



Nous les avons délivrés de cet ennemi, de ce voisin 

 dangereux ; sous les canons de nos fortins ils ont une 

 sécurité dont ils devraient se réjouir, et, au lieu d'exprimer 

 quelque satisfaction de l'appui bienveillant qu'ils ont près 

 de nous, ils se plaignent et exhalent leur mécontentement 

 en maugréant chaque fois qu'on leur demande un peu de 

 mil. 



Gela démontre clairement que leur inclination pour les 

 travaux des champs n'est pas encore entrée dans leurs 

 usages. 



Le Noir du Haut-Sénégal n'est pas âpre au gain, sa 

 paresse est légendaire ; il se désintéresse des besoins im- 

 prévus; à la disette il ne pense jamais; comme la cigale 

 de la fable, il cultive ce qu'il lui faut pour subsister 

 jusqu'à la saison nouvelle, et ne tient pas à approvisionner 

 les marchés des produits de son faible travail; « son 

 bonheur est très économique ». 



Que de beaux terrains en friche, qui produiraient 

 cependant d'abondantes récoltes, on trouve dans les bas- 

 sins des deux grands fleuves qui arrosent le Soudan occi- 

 dental ! 



Les vallées y sont d'une fertilité prodigieuse ; elles 

 attendent des bras pour les exploiter. Longtemps elles 



