INFLUENCE DU SOLEIL SUR LES ANIMAUX. 4 7 



rayons du jour ; il n'est donc pas surprenant que les coups 

 de chaleur les épargnent. 



Une mule algérienne m'avait été affectée pour le trans- 

 port de mes bagages personnels et d'une cantine vétéri- 

 naire : je l'ai conservée en excellent état pendant sept 

 mois de route. Je ne lui ai jamais offert le luxe d'un gourbi, 

 en colonne, et très souvent elle est restée exposée à un 

 soleil ardent. S'il y avait des arbres dans le campement, 

 c'était une bonne fortune dont profitaient les gens et les 

 betes, mais, le plus souvent, les officiers eux-mêmes de- 

 vaientse contenter d'un arbrisseau rabougri, sans ombrage. 

 Les animaux étaient presque toujours exposés au soleil; 

 et, dans ces conditions, l'insolation ne les a pas frappés. 



Au Tonkin. soit en station, soit en colonne, j'ai cherché 

 à remarquer la mauvaise influence du soleil sur des animaux 

 isolés, au piquet, pendant les mois les plus chauds de 

 l'année, mai, juin et juillet, et dans aucun cas ils n'ont 

 été touchés par la radiation solaire. 



J'ai vu un mulet succomber à une apoplexie ménin- 

 gienne dans le courant du mois de juillet, à une heure 

 du soir, mais cet animal était parfaitement abrité sous un 

 hangar dont la toiture ne laissait pas pénétrer les rayons 

 lumineux (écurie dite des Eléphants, à wSontay). La cause 

 de la mort ne doit donc pas être attribuée à la luminosité 

 solaire, mais plutôt à la chaleur atmosphérique : il s'agit 

 là d'un coup de chaleur et non d'une insolation. 



Le principal ennemi que rencontre l'Européen dans les 

 climats tropicaux, c'est le soleil. Grâce à une coiffure spé- 

 ciale consistant en un casque en liège, moelle de sureau 

 ou toute autre substance, mauvaise conductrice du calo- 

 rique, il est possible de lui résister souvent, mais on paie 

 de sa vie la moindre imprudence. Dans aucun cas, aux 

 heures chaudes de la journée, il ne faut se découvrir; 

 c'est là une indication de premier ordre qu'on ne saurait 

 transgresser sans courir un grand danger. Les animaux, 

 au contraire, jouissent à cet égard d'une sorte de grâce 



