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du sud. L'aspect de ces montagnes est presque partout le 

 même et assez curieux. Ce sont des hauteurs à pente très 

 raide, couronnées par une véritable muraille de rochers 

 absolument à pic. Leur altitude varie de 4 à 500 mètres (1). » 



Hydrographie. 



Deux grands cours d'eau arrosent le Soudan français : 

 ce sont le Niger et le Sénégal. 



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Le Niger.-- 



Le Niger ou Dioliba a sa source dans les monts Loma, 

 au sud du Sénégal ; nos possessions du Soudan sont limi- 

 tées au sud-est par ce grand fleuve, dont la largeur varie 

 de 800 à iSOO mètres, et la profondeur de 1 à 8 mètres et 

 plus, sans doute, dans certaines parties de son cours. 



Pendant la campagne 1883-84 un enseigne auxiliaire 

 de la marine, M. Frogé, capitaine au long cours, fut chargé 

 de la direction du transport d'une canonnière démontable, 

 pour explorer le Niger de Bammakô vers Tombouctou. 



Le 2 avril 1884, les premières pièces de cette canonnière 

 arrivaient avec la colonne expéditionnaire à Bammakô et, 

 un mois plus tard, au commencement de l'hivernage, on 

 procédait au montage de ce bateau. 



Quelques semaines après, la canonnière descendait le 

 Niger jusqu'en aval de Manabougou ; son exploration 

 ne porta que sur une cinquantaine de kilomètres, une 

 maladie grave ayant empêché le commandant de l'équi- 

 page de pousser plus avant la reconnaissance du grand 

 fleuve. 



En 1885, un enseigne de vaisseau (2) prit le comman- 

 dement du Nige)\ c'est le nom de ladite canonnière, 



(1) Lieutenant Dupommois, Conférence sur le Sénégal. 

 [Tj M. Davoust. 



