y m AVANT- PROPOS. 



par la compagnie d'ouvriers qui précède la colonne. 

 En temps ordinaire le réveil sonne à deux heures du 

 matin ; il est accordé une heure pour le chargement des 

 animaux et le lever du camp. 



A huit heures on arrive au gîte d'étape. L'officier chargé 

 du campement indique à chaque unité sa place. Si l'on 

 trouve à s'installer sous un grand arbre, c'est une bonne 

 fortune; souvent il faut se contenter d'un arbuste rabou- 

 gri sous lequel le soleil darde ses rayons dangereux. La 

 tente est encombrante et insupportable. Elle est avanta- 

 geusement remplacée par le gourbi. 



Les officiers ont droit à oO kilos de bagages, c'est-à-dire 

 à un demi-mulet. 



Les Européens sont exempts de corvées et les ordon- 

 nances sont choisies parmi les indigènes. 



La ration des Européens est la même pour tous, depuis 

 le commandant supérieur jusqu'au dernier soldat. Elle se 

 compose de : 1° biscuit ou pain 0^,550, viande 0^,550, 

 tafia 0S15, cassonade 0%032, café 0\032, sel 0^022. 



Le vétérinaire chef de service marche avec l'état-major 

 de la colonne, les aides sont échelonnés sur la ligne de 

 ravitaillement, [pour donner leurs soins aux animaux de 

 passage dans les postes. 



L'hivernage, ou saison des pluies, commence fin avril 

 dans le Haut-Niger, c'est le signal du retour. Les fortins 

 sont approvisionnés pour un an, leurs garnisons relevées, 

 la campagne finie. 



Les débris de la mission abandonnent la garde du Sou- 

 dan aux plus valides et reviennent à leur point de départ, 

 Kayes . Une flottille de chalands plats les transporte en quinze 

 à vingt jours jusqu'à Podor, où des avisos les attendent 

 pour les conduire à Saint-Louis. Un transport ramène en 

 France les épaves de l'expédition dans un état lamentable. 



