AVANT-PROPOS 



L'expansion coloniale de la France est depuis quelques 

 années l'objet des plus vives préoccupations; de toutes 

 parts on veut augmenter ce domaine déjà considérable ; 

 c'est à qui dotera le premier sa patrie d'une possession 

 nouvelle. 



Les pionniers de la civilisation font là un dur et péril- 

 leux métier; ils marchent chaque jour à l'aventure sans 

 souci du lendemain, se livrent avec une ardeur persévé- 

 rante à la recherche de l'inconnu, et sont toujours prêts à 

 faire de leur vie un généreux sacrifice. 



Ces travailleurs d'avant-garde nous ont donné dans ces 

 derniers temps le Haut-Sénégal, le Haut-Niger, aujour- 

 d'hui Soudan français, et le Tonkin. 



De Bammakô et de Laokay on ne savait pas grand'chose 

 naguère, maintenant des fortins y abritent des troupes 

 françaises, et sur les territoires considérables qui les en- 

 vironnent, flotte le drapeau tricolore. 



Ces contrées nouvelles pour nous] off'rent des ressources 

 matérielles insuffisantes, — la civilisation nous a rendus 

 exigeants, — et ce n'est pas sans de très grandes diffi- 

 cultés qu'on assure le ravitaillement des postes qui les 



