CHAPITRE III 



APERÇU DE L AGRICULTURE. ARRRES PRINCIPAUX. PRODUC- 

 TIONS INDUSTRIELLES ET MINÉRALES. 



Aperçu de l'agriculture. 



Les Tonkinois sont un peuple essentiellement agricole ; 

 toutes leurs cultures l'indiquent, et il est vraiment sur- 

 prenant que cette opinion rencontre des contradicteurs. 



Le Delta du fleuve Rouge est exploité dans toute son 

 étendue. La population laborieuse qui s'y est établie a su 

 tirer parti de la fertilité prodigieuse du sol pour nourrir 

 des millions d'habitants, en dépit des révolutions qui ont 

 de tout temps tourmenté ce malheureux pays. 



Les régions limitrophes encadrant le Delta étaient jadis 

 très peuplées ; les incursions des pirates chinois ont forcé 

 leurs habitants à les abandonner; ce ne sont plus aujour- 

 d'hui que de vastes jongles ou pampas, où le tigre règne 

 en souverain. On y découvre des traces de nombreux 

 villages, des arbres fruitiers, mais plus de travailleurs. 

 Quand la pacification sera terminée, tous ces terrains 

 vagues rendus à la culture reprendront leur ancienne 

 fécondité, et l'excédent de la population du Delta pourra 

 y reformer de beaux villages. Les Annamites, on ne sau- 

 rait trop le répéter, ont le sentiment des choses de l'agri- 

 culture poussé à un degré très élevé. Tous les Français 

 que la passion n'aveugle pas, tous les voyageurs qui de 



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