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près ont visité le Tonkin, sont unanimes poui' affirmer que 

 cette contrée est une de nos colonies les plus fertiles et 

 les plus séduisantes. 



Au point de vue agricole nous pourrons peut-être 

 enseigner aux Annamites la culture de plantes industrielles 

 appropriées à la nature du sol et au climat; mais nous 

 n'avons rien à leur apprendre en ce qui concerne la petite 

 culture. Il n'y a pas de département français mieux cultivé 

 que le Delta. 



Les détracteurs du Tonkin affirment qu'en dehors du 

 riz il n'y a rien ; sans doute c'est la rizière qui saute aux 

 yeux quand on débarque dans ce pays, et cette rizière 

 produit deux abondantes récoltes de riz par année ; mais 

 pendant la saison fraîche le riz n'est plus sur pied et à sa 

 place on trouve des champs de maïs, de patates, de manioc, 

 de haricots, d'arachides, de choux, de salades, etc. N'en 

 est-il donc pas de même chez nous ? 



La rotation des cultures ne demande pas une obser- 

 vation bien rigoureuse de la théorie des assolements ; je 

 crois même que leur alternance laisse dans la plus grande 

 indifférence le cultivateur annamite. 



Le sol est bien soigné et régulièrement fumé. Les engrais 

 employés sont la bouse de buffle et de bœuf et les excré- 

 ments humains Ces derniers sont ramassés tous les matins 

 dans l'intérieur et aux environs des villages avec un soin 

 tout minutieux; de nombreux paniers remplis de cette 

 matière, saupoudrée de cendres, sont transportés dans les 

 rizières par un groupe de femmes, en file indienne, aune 

 allure cadencée remarquable. 



Un grand nombre de cadavres humains servent à entre- 

 tenir la fécondité du sol. Je n'affirmerai pas que c'est dans 

 ce but que les Annamites enterrent leurs morts dans les 

 champs, mais ils pratiquent cet usage de temps immé- 

 morial. Après la complète décomposiiion des cadavres, 

 les ossements sont pieusement recueillis, placés dans 

 une petite bière en terre cuite, et transportés dans le 



