PRODUCTIONS INDUSTRIELLES ET MINÉRALES. 87 



tour des pagodes, où ils sont l'objet d'une sorte de culte 

 religieux. Dans les branchages de ces arbres et dans les 

 creux de leurs troncs, les indigènes placent des barres 

 d'or et d'argent en papier peint, des brûle-parfums, des 

 bouddhas, etc. Toutes ces choses représentent des offrandes 

 pour servir au génie de la pagode et aux âmes des tré- 

 passés. 



Les forêts du Tonkin n'ont pas été scientifiquement 

 étudiées; Userait utile de confier à un spécialiste la mission 

 de faire connaître les essences qu'elles produisent. 



Productions industrielles et minérales. 



Les productions industrielles des Tonkinois sont nom- 

 breuses et variées; parmi les plus importantes, je citerai 

 la fabrication de la soie qui livre annuellement à la con- 

 sommation plus de 900 000 kilogrammes de tissus de 

 bonne qualité. 



Le climat de Tlndo-Chine est éminemment favorable à 

 la sériciculture, et cette industrie est connue des habitants 

 des villages les plus retirés depuis un temps immémorial. 



« L'empereur Hoang-ti, qui vivait 2600 ans avant notre 

 ère, voulut que Si-ling-chi, sa légitime épouse, contribuât 

 au bonheur de son peuple. Il la chargea d'examiner les 

 vers à soie et d'essayer d'utiliser leurs fils. Si-ling-chi fit 

 ramasser une grande quantité de ces insectes qu'elle vou- 

 lut nourrir elle-même dans le lieu qu'elle destina unique- 

 ment à cet usage Elle trouva non seulement la façon de 

 les élever, mais encore la manière de dévider leur soie et 

 de l'employerà faire des vêtements. » (P. Mailla, Histoire 

 générale de la Chine). 



Les soieries annamites sont très soignées, malgré les 

 procédés primitifs usités pour les confectionner, et servent 

 à l'habillement du plus grand nombre des indigènes; les 

 tissus de coton sont réservés aux coolies et aux gens de 

 basse condition. 



