ANIMAUX DOMESTIQUES. '95 



Buffle. 



Le buffle est un animal de travail remarquable par sa 

 force et sa rusticité. Les travaux les plus pénibles lui 

 reviennent, car le bœuf ferait mauvaise figure dans les 

 rizières profondes du pays. Il arrive, en efl'et, à l'Annamite 

 de labourer la tei're alors qu'elle est recouverte d'une 

 nappe d'eau boueuse, où la bête et son conducteur plon- 

 gent jusqu'au ventre. Le buffle patauge agréablement dans 

 cette boue liquide, et se laisse conduire avec la plus 

 grande facilité. 



Ces animaux ont une réputation de méchanceté proba- 

 blement exagérée ; tout ce qu'ils trouvent insolite les 

 épouvante et leur donne un air farouche et menaçant; 

 on raconte que des Européens auraient été maltraités par 

 des buffles irrités. De pareils faits sont rares. Ces animaux 

 montrent, en tous cas, la plus grande douceur à l'égard 

 des indigènes. Une simple corde légère passée dans la 

 cloison nasale suffit pour les conduire. Les enfants, pour 

 les mener au pâturage, montent sur leur croupe et les 

 dirigent avec aisance. 



Chaque village possède un petit troupeau de buffles 

 exclusivement employés au labourage des rizières. Leur 

 viande est coriace, a un goût désagréable, et les Européens 

 qui se sont trouvés dans la nécessité d'en faire usage en 

 ont conservé un répugnant souvenir. 



Les Annamites attendent que le buffle succombe à une 

 maladie, pour le manger. 



Moutons chinois. 



Les moutons ne sont pas élevés dans le Delta ; les pro- 

 vinces méridionales de la Chine, le Yunnam notamment, 

 en expédient par la voie du fleuve Rouge pour l'usage des 

 Européens. Ces moutons, de taille moyenne, appartien- 



