MALADIES. 127 



à la multitude des infiniment petits qui Tengendrent. Ces 

 légions microbiennes, dont sont remplis les marais, se 

 composent j'imagine de tribus, de genres, de familles et 

 d'espèces innombrables dont la virulence présente des 

 degrés infinis. H y a loin du petit accès de fièvre inter- 

 mittent à l'accès pernicieux ! Ce n'est probablement pas 

 le même microbe qui produit des effets si différents. Eh 

 bien! à Sontay l'impaludisme est généralement bénin; il 

 se traduit par un affaiblissement insensible, diminuant 

 peut-être à la longue la vigueur des animaux, mais à lui 

 seul il détermine rarement la mort. Un séjour de plus de 

 deux ans dans cette province, m'autorise à dire que les 

 chevaux et les mulets souffrent peu de l'infection palustre, 

 et ce n'est qu'exceptionnellement qu'on observe chez eux 

 des fièvres pernicieuses. 



Dans cette garnison, l'artillerie occupait les vieux caser- 

 nements des troupes de Luu-Yinh-Phuoc, le chef des 

 Pavillons Noirs ; les hommes qui n'avaient pas séjourné 

 dans les régions insalubres du pays étaient rarement 

 influencés par les fièvres. Les accès fébriles locaux se tra- 

 duisaient par des symptômes éphémères de malaise, 

 plutôt que par les signes d'un impaludisme grave. Et puis 

 dans ces troubles de l'organisme, observés le plus souvent 

 à chaque changement de saison, il me parait assez difficile 

 de déterminer, d'une façon précise, la part à imputer au 

 miasme palustre. La chaleur humide du Delta exerce à 

 elle seule une influence nocive sur les Européens non 

 acclimatés; elle détériore peu à peu leur constitution et 

 les affaiblit. Ces désordres qui se traduisent par des symp- 

 tômes particuliers désignés communément sous le nom 

 de fébriles, sont rapportés dans la plupart des cas, 

 à l'infection paludique. Le nom de fièvre est dans toutes 

 les bouches; toutes les indispositions lui sont attri- 

 buées : c'est la grande coupable ; le vulgaire ne la sépare 

 pas des agents infectieux; ces derniers seraient suspendus 

 dans le milieu où l'on vit, et toujours prêts à exercer leurs 



