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désastreux effets. Il y a de l'exagération dans cette 

 manière de voir. On ne saurait nier Texistence des agents 

 fébrifères dans les eaux ; l'atmosphère elle-même doit en 

 receler aussi, car l'hygiène n'a pas dit son dernier mot 

 chez les Annamites. Il suffit d'entrer dans le premier 

 village venu pour y rencontrer un tas d'ordures qui em- 

 poisonnent l'air et altèrent les eaux. Le dessèchement des 

 mares est une cause d'insalubrité périodique; le labou- 

 rage des rizières favorise également le dégagement d'exha- 

 laisons marécageuses qui impressionnent l'odorat désa- 

 gréablement, et vicient l'air des régions où elles se 

 développent. Toutes ces causes réunies prédisposent les 

 animaux à l'infection paludéenne, et la déterminent quel- 

 quefois. Mais à Sontay elles ne m'ont jamais paru assez 

 actives pour être incriminées. Les abords du cantonne- 

 ment ne présentaient pas de foyers d'infection, et les 

 écuries étaient tenues proprement. 



Les mulets étaient logés sous des hangars-écuries 

 établis en dehors de l'enceinte de la citadelle. La situation 

 de ces abris était bonne, leur exposition irréprochable ; 

 un vent relativement frais, venant le plus souvent du 

 sud-est, soufflait presque constamment sur ce cantonne- 

 ment, et rarement les animaux se trouvaient incommodés 

 par cette atmosphère accablante, particulière au climat, 

 qui pèse si lourdement sur tous les organismes dans 

 d'autres régions du territoire. L'air s'y renouvelait d'une 

 façon incessante, et jamais les émanations miasmatiques 

 ne le viciaient suffisamment pour le rendre nuisible. 



Soumis à une promenade hygiénique matinale les mu- 

 lets étaient rarement employés à un travail fatigant. Le 

 moment des grandes opérations militaires était passé; 

 plus de colonnes pénibles exigeant leur présence. Lors- 

 qu'un canon, une section même, devaient marcher, 

 c'étaient les coolies qui servaient de bêtes de somme. Les 

 convois de ravitaillement, dans les régions accidentées 

 du Haut-Tonkin, se composaient de coolies. Les bêtes 



