CONCLUSIONS 



Le Haut-Sénégal et le Haut-Niger sont des contrées où 

 la civilisation est à Tétat embryonnaire ; leur population, 

 clairsemée, paraît indifférente en face du meilleur avenir 

 que nous faisons miroiter à ses yeux. Mais comme le 

 proclamait le colonel Desbordes le 5 février 1883, à l'occa- 

 sion de la pose de la première pierre du fort de Bammakô, 

 « est-ce que nos ancêtres les Gaulois n'étaient pas plus 

 sauvages, plus rudes, plus têtus, plus ignorants que ces 

 Malinkés et ces Bambaras au milieu desquels nous venons 

 de passer? Certes, ces derniers ne deviendront pas com- 

 merçants à la première invitation, ils ne comprendront 

 pas instantanément les chemins de fer, les bateaux à 

 vapeur, le télégraphe, les étalons monétaires, etc., etc., » 

 et plus loin : « Mais ce n'est là, à mon avis, que le côté 

 le moins intéressant de la question. Vous avez examiné 

 l'organisation sociale de ces populations; vous avez vu de 

 près l'esclavage qui fait partie intégrante des mœurs de 

 ces peuples; ces caravanes de captifs vous ont souvent 

 soulevé le cœur de dégoût. 



« La France et l'Angleterre ont dépensé plus de six cents 

 millions pour assurer l'abolition de la traite. La France 

 républicaine peut dépenser quelques millions pour modi- 

 fier peu à peu, en procédant avec sagesse et prudence, 

 l'organisation vicieuse, improductive, immorale qui est si 

 chère à tous ces peuples. Alors même que tous nos tra- 

 vaux ne serviraient qu'à faire triompher cette grande 

 œuvre d'humanité, avouez que nous serions largement 

 payés de tous nos efforts. » 



