CONCLUSIONS. \:\i> 



animale. Au lieu d'attribuer la mortalité à des microbes 

 indigènes invisibles, j'accuse les mauvaises conditions 

 hygiéniques. Le climat de Tlndo-Chine est sans doute 

 anémiant, mais il ne détermine pas à lui seul des effets 

 aussi malfaisants et je tiens à combattre l'idée générale- 

 ment répandue qui en fait un épouvantait. 



Le Tonkin a été jugé par le public d'après les pertes éle- 

 vées qui ont frappé les troupes du corps expéditionnaire 

 pendant la conquête. Une opinion conçue dans de semblables 

 circonstances n'est pas sérieuse et se réfute d'elle-même. 



(c Les grosses pertes subies par le corps expéditionnaire 

 dans le premier été qui a suivi les expéditions de Sontay, 

 de Bac-ninh et de Hong-hoa ne doivent être attribuées que 

 pour une part minime au climat de notre colonie; ce qu'il 

 faut incriminer surtout, dit le D'^ Hocquard, c'est l'état de 

 surmenage dans lequel se trouvaient nos soldats à cette 

 époque. Pendant plusieurs mois ils avaient couru dans 

 les rizières avec de l'eau jusqu'au ventre à la poursuite 

 des Chinois et des pirates, qui à peine dispersés sur un 

 point se reformaient sur un autre ; ils couchaient où ils 

 pouvaient : dans les pagodes humides, dans les cases 

 annamites au sol fangeux, au toit crevé par les pluies, et 

 quelquefois à la belle étoile. 11 fallait avec un effectif des 

 plus restreints garder un pays conquis grand comme la 

 moitié de la France et l'organiser de façon à avoir le 

 moins possible à marcher l'été. Mais quand cet été est 

 arrivé avec son cortège habituel de maladies, les orga- 

 nismes usés de nos soldats n'ont plus eu assez de force 

 pour résister et les effectifs ont fondu peu à peu. » 



Dans toutes les guerres, qu'elles aient lieu en Europe, 

 en Afrique ou en Asie, les militaires sont très éprouvés 

 par des épidémies meurtrières. La campagne franco-alle- 

 mande de 1870-74, celle de Crimée et tant d'autres, qu'il 

 tne parait inutile d'énumérer, nous ont coûté un nombre 

 incalculable d'hommes, sans que les pays où elles se sont 

 livrées aient jamais été réputés insalubres. 



