50 A.. Engler, Monographieen afrikanischer Pflanzen. II. 



B. Bedeutung der afrikanischen Melastomafaceae für die Gliederung der afrikanischen Flora. 



Wie wir im vorhergehenden Abschnitt gesehen haben, konnten bei zahlreichen, auf ganz bestimmte Vege- 

 (alionsformationen angewiesenen Arien ausserordentlich übereinstimmende Verbreitungsgebiete festgestellt werden, 

 welche zweifellos dazu hinreichen, um mit Sicherheit aus dem Vorkommen einer der Arten auch auf die 

 Vegetationsverhaltnisse des Standortes Rückschlüsse ziehen zu dürfen. Diese Feststellungen hatten zweifellos 

 noch viel wichtigere und allgemein gültigere Resultate ergeben, wenn die Angaben der alleren und auch 

 leider noch der neueren englischen Sammler über die Standortsverhältnisse nicht so ausserordentlich dürftige 

 wären. 



Wir konnten feststellen, dass eine Anzahl typischer Waldpflanzen, welche in Westafrika eine weite Ver- 

 breitung besitzen , ostwärts bis zum südlichen Ghasalquellengebiet und dem centralafrikanischen Seengebiet 

 vordringen, während sie in den Waldgebieten Ostafrikas fehlen (Phaeoneuron dicellandroides , Dissolis multi- 

 flora, Arten des westafrikanischen Stammes der Gattung Memecylon) , dass also jene Gebiete pflanzengeogra- 

 phisch ganz oder wenigstens teilweise zu Westafrika gerechnet werden müssen. Auch für manche Arten 

 der Sumpf- und Bachufervegetation trifft diese Feststellung durchaus zu. 



Aus der charakteristischen Verbreitung mancher dieser letzteren Arten Hess sich folgern, dass das Vor- 

 dringen derselben von einer Seite des Continentes zu der anderen durch das Thal des Sambese und das 

 obere Congogebiet stattgefunden haben wird. Wahrscheinlich dürfte dies auch durch folgende Thatsachen 

 gemacht werden. Wenn wir die Flora Ostafrikas an Melaslomataceae genau analysieren, so können wir zu- 

 nächst constatieren , dass wir es hier in den Hauptpunkten mit zweierlei streng geschiedenen Typen zu thun 

 haben, einmal solchen, die offenbar zu einem specilisch afrikanischen, in Westafrika weitaus seine grösste 

 Entwicklung besitzenden Stamm gehören, und dann solchen, welche indisch-malayischen Verwandtschaftsver- 

 bänden angegliedert werden müssen. 



Als Vertreter dieses afrikanischen Stammes möchte ich z. B. die charakteristische Gattung Dissotis, die 

 mit ihren 51 Arten auf das Festland Afrikas beschränkt ist, anfuhren. Sehen wir zunächst von den weit 

 verbreiteten Arten ab, von denen ein Teil ohne weiteres klar zeigt, dass die Verbreitung durch das Sambese- 

 gebiet staltgefunden haben wird (D. incana, D. debilis, D. phaeotriclia), so finden sich im Sambesegebiet und 

 Nyassaland 5, in den Usambaragebirgen (mit Kilimandscharo) 3, im Seengebiet 6, im Ghasalquellengebiet 

 2 Arten mit beschränktem Verbreitungsgebiet. Alle übrigen Arten sind typisch westafrikanisch. Wenn wir 

 nun in Betracht ziehen, dass die Arten des Seengebietes meist der westafrikanischen Waldflora augehören, so 

 sehen wir klar, dass vom Sambesegebiet aus nach Norden die Zahl der Arten von Dissotis immer mehr ab- 

 nimmt, dass sich hier in weiten Gebieten nur ganz versprengte Arten finden und keine einzige Abyssinien, 

 das doch für die Besiedelung von Melastomalaceae so hervorragend geeignet wäre, erreicht hat. Berücksich- 

 tigen wir endlich noch, dass sich in Ostafrika kein einziger selbständiger Typus der Gattung gebildet hat, 

 sondern dass alle ostafrikanischen Arten auf das bestimmteste mit w r estafrikanischen oder aber zunächst mit 

 südostafrikanischen (und durch diese mit den westafrikanischen) verbunden sind, so kann es kaum bezwei- 

 felt werden, dass die Gattung von einem westafrikanischen Stamm ausging, dass sie von Angola, einem 

 ihrer Hauptverbreitungsgebiete, ihren Weg über das obere Congo- und das Sambesegebiet genommen hat 

 und mit wenigen Arten die Waldgebiete Oslafrikas erreichte. 



