2M GÉOGRAPHIE. 



la Sicile, l'Italie el Malte; celle de la province d'Alger, le nord- est d< 

 l'Espagne, les Baléares et le midi de la France; celle d'Oran a les plu. 

 nombreux poinls de contact avec le midi et le sud -est de l'Espagne. En ur 

 mot, les affinités des divers points de la Région Méditerranéenne de l'Al- 

 gérie se produisent surtout suivant la longitude avec les parties les plus 

 rapprochées du continent ou des îles de l'Europe, tandis que, dans les 

 Régions des Hauts-Plateaux et du Sahara, les affinités suivant la latitude 

 de v i e n n en t prédominantes. 



Ces faits paraissent démontrer, et les données zoologiques et géologiques 

 l'établissent également, que la Méditerranée, au moins dans sa partie oc- 

 cidentale, n'a occupé son lit actuel, en submergeant de vastes étendue^ 

 de continents, que postérieurement à la distribution des êtres telle quelle 

 existe à notre époque. C'est même à la vaste surface d'évaporation de 

 cette mer intérieure que l'Algérie littorale, à l'état actuel, doiL un climat 

 plus tempéré et des productions moins méridionales que si elle était reliée 

 directement au continent européen. Entre Alger et Marseille et entre Mar- 

 seille et les confins de la Belgique la distance kilométrique, prise au compas, 

 sur le même méridien, est la même, et cependant quel contraste entre la 

 végétation du nord de la France et de la Belgique et celle de Marseille. 

 Entre Marseille et Alger, ce sont, au contraire, les analogies qui domi- 

 nent, et l'Olivier (Olea Europœa) est, dans la Région Méditerranéenne de 

 l'Algérie 1 , l'espèce réellement caractéristique aussi bien qu'en Provence. 



La Région Montagneuse , je l'ai dit plus haut, est une région botanique, 

 mais ce n'est pas une région géographique; elle est caractérisée surtout j 

 par l'altitude des reliefs du sol qui la constituent et qui sont disséminés ou 

 groupés en chaînes continues, soit vers la côte, soit dans l'intérieur du 

 pays 2 . Généralement la végétation de la partie inférieure des montagnes 

 environ de 600 à 1,000 mètres d'altitude 3 , diffère assez peu de celle des 

 plaines ou des vallées voisines. A partir de cette hauteur, l'influence delà 



1 VOlea Europœa, cultivé en grand dans la Région Méditerranéenne de l'Algérie, s'y 

 rencontre fréquemment à l'état sauvage et, sur de nombreux points, il forme de véritables 

 bois, dans lesquels il atteint les dimensions de nos arbres forestiers. 



2 Gomme nous l'avons déjà dit, les plus hautes sommités dans les Régions Méditer- 

 ranéenne et des Hauts-Plateaux ne dépassent guère 2,3oo mètres. 



3 Cette limite varie nécessairement suivant la latitude, la nature et l'état d'agrégation du 

 sol, le degré de sécheresse et d'humidité, et selon que la montagne est isolée ou fait partie 

 d'un massif élevé et considérable qui agit sur le climat local en raison de son étendue 

 mémo. 



