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formité, mise en évidence par la présence des mêmes espèces caracté- 

 ristiques dans des stations qui diffèrent par l'altitude 1 , la nature et les 

 accidents du sol. 



L'ensemble des végétaux croissant spontanément dans le Sahara algé- 

 rien, en dehors des cultures (où, par l'irrigation et par l'ombrage du 

 Dattier, les plantes les plus vulgaires de la Région Méditerranéenne et 

 même du centre de l'Europe, trouvent les conditions de leur dévelop- 

 pement), n'atteint pas 5oo espèces. 



Le plus grand nombre des plantes du Sahara sont vivaces, croissent en 

 touffe et ont un aspect sec et maigre, un port raide et dur tout à fait 

 caractéristique. De nombreuses espèces sont plus ou moins ligneuses, 

 mais les véritables arbres, sauf le Dattier et les autres plantations des 

 oasis, ne sont que des exceptions. Dans les plaines sahariennes, riches 

 en Salsolacées frutescentes, diverses espèces de Tamarix sont presque les 

 seuls végétaux ligneux arborescents, avec YEphedra alata (Alenda), le Limo- 

 niastrum Guyoniamim (Zeïta) , le Calligonum comosum (Arta ou Ezel), le 

 Rétama Rœtam (Reteni), le Genista Saharœ (Merkh), etc. Un seul arbre 

 rappelle par son développement ceux de nos pays tempérés : c'est le 

 Pistacia Atlantica (Belouui), qui, appartenant plus spécialement à la 

 Région des Hauts-Plateaux, s'avance au sud, dans les Daïa et les grands 

 ravins du Mzab, au delà du 33 e degré de latitude. 



La statistique botanique de la Région Saharienne montre que le nombre 

 des espèces caractéristiques des déserts y dépasse celui des espèces euro- 

 péennes ou méditerranéennes et que, sur ce nombre, celles qui ne sont 

 pas spéciales existent dans les régions désertiques de l'Orient représentées 



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surtout par l'Egypte, une partie de la Palestine, de l'Arabie et de la 

 Perse méridionale, et qu'une quantité notable de ces dernières se retrouve 

 dans le sud-est de l'Espagne, qui, par son climat et la culture en grand 

 du Dattier à Elché, se rapproche beaucoup des conditions générales du 

 Sahara algérien. C'est donc principalement dans la Région Saharienne 

 que nous trouvons la confirmation de la loi d'après laquelle les influences 



1 L'oasis de Tyout est à environ 1,000 mètres d'altitude, celle de Laghouat à près de 

 8oo mètres, celle de Biskra à 187 mètres; les grandes dunes qui existent à l'extrême sud 

 . de la province d'Oran (Daïa de Habessa) sont, d'après M. P. Mares, environ à /ioo mètres; 

 la plupart des villes de la confédération du Mzab ont une altitude de 3oo à 5oo mètres; la 

 ville de Tougourt est à 90 mètres, celle d'Ouargla à iA5 mètres. Quelques points au voi- 

 sinage du Cliott Melgbir et le lit de ce Choit sont même au-dessous du niveau de la 

 mer. 



