12 Dr. Geerg Pfeffer. 



daß der Raum zwischen den beiden dorsalen Längsbändern mit diesen 

 zu einem einzigen, nur in der Mittellinie etwas helleren, dunklen Dorsal- 

 bande verfließen kann, ebenso, daß die lateralen Längsbinden sieh 

 nach der Bauchseite zu etwas verbreitern können. Auch in der be- 

 sonderen Beschilderung des Kopfes tritt eine starke Veränderungs- 

 fähigkeit auf, insofern die — freilich ja überhaupt sehr variablen — 

 Kmnfurchenschilder unregelmäßige Bildungen zeigen; ferner können 

 die beiden neben dem Parietale liegenden Schläfenschilder zu einem 

 einzigen verschmelzen. Das Loreale kann in zwei übereinander liegende 

 Stücke zerfallen, ebenso das sehr bezeichnende, unten schmale oben 

 breite Praeoculare. Schließlich liegt ein Fall vor. in dem die beiden 

 oberen von den drei Postocularen verschmelzen. Daß bei einer so 

 hoch gesteigerten Veränderungs- Fähigkeit der Kopfschilder auch die 

 Längen- und Breitenverhältnisse des Frontale schwanken, erscheint 

 nicht weiter auffällig. Der Umstand, daß diese -Unregelmäßigkeiten 

 meist nur auf einer Seite auftreten, sichert ihre Deutung als solche. 

 Die sonderbarste an der Art auftretende Variation betrifft den Schwanz. 

 Böttger macht 1. c. bereits darauf aufmerksam, daß Schwanzver- 

 letzungen hier nicht selten auftreten. Von den mir vorliegenden acht 

 Stücken von Ost- und Westafrika besitzen vier, also die Hälfte aller, 

 eine nicht regelmäßige Ausbildung der dornförmigen Endschuppe des 

 Schwanzes; eines zeigt eine ganz frische Bruchstelle. Böttger folgert 

 daraus, daß der kurzschwänzige, von Peters beschriebene Neusterophis 

 atratus ein Stück mit verstümmelt gewesenem, später wieder mit regel- 

 mäßiger Spitze versehenem Schwänze ist. Dieser Auffassung möchte 

 ich mich nicht anschließen, da unter den mir vorliegenden lang- wie 

 kurzschwänzigen Formen sowohl solche mit regelmäßiger als auch solche 

 mit mehr oder weniger unregelmäßiger Endschuppe anzutreffen sind. 

 Vielmehr dürfte die in der That vorliegende Leicht- Verletzlichkeit 

 des Schwanzes auf eine schwache Ausbildung^ - Energie der Schwanz- 

 spitze schließen lassen, welche schließlich zu einer völligen Unterdrückung 

 des ursprünglichen Schwanzendes führt. Es wären demnach die kurz- 

 schwänzigen Formen nicht verstümmelte, sondern bereits mit kurzem 

 Schwanz geborene Tiere. Eine ganze Reihe von entsprechenden Fällen 

 habe ich — wenn auch an einer ganz anderen Tiergruppe - - bereits 

 im Jahre 1880 besprochen. (Die Pteropoden des Hamburger Museums. 

 Abb.. Naturw. Verein Hamburg VII 1880.) Es wurde hier nachge- 

 wiesen, daß sowohl am Vorder- wie am Hinterteile der Schale die 

 schwache Ausbildungs-Energie sich zunächst in Verstümmelungen zeigt, 

 die schließlich die Regel werden, sodaß die betreffenden Teile schließlich 

 gar nicht mehr auftreten. 



